Galapagos-schildpadden van Fernandina Island (Chelonoidis phantasticus, of "fantastische reuzenschildpad")
Terwijl in 2019 op het eiland Fernandina niet wasvond Fernanda. De onderzoekers merken op dat zoölogen aanvankelijk twijfelden of het tot de soort phantasticus behoort. Het uiterlijk was heel anders dan het historische model van het begin van de 20e eeuw. Ze mist bijvoorbeeld de opvallende uitlopende rug die bij het mannetje te vinden is.
Monster gevonden in 1906. Foto: California Academy of Sciences
Onderzoekers merken op dat schildpadden dat niet kunnenzwemmen van het ene Galapagos-eiland naar het andere, maar ze drijven en kunnen tijdens orkanen of andere zware stormen tussen eilanden worden gedragen. Zoölogen hebben gesuggereerd dat Fernanda op deze manier bij Fernandina had kunnen komen.
Om het mysterie te ontrafelen, onderzoekersgenetische analyse gebruikt. Fernanda's DNA werd vergeleken met dat van een mannetje gevonden op het eiland in 1906 en met 13 andere bekende Galapagos-schildpadden. De studie toonde aan dat beide schildpadden die op het eiland worden gevonden van dezelfde soort zijn en genetisch verschillen van andere bekende exemplaren.
De ontdekking vertelt ons over zeldzame soorten diekan lange tijd op geïsoleerde plaatsen worden bewaard. Deze informatie is van belang voor het behoud van de soort. Het moedigt biologen aan om actief op zoek te gaan naar de laatste individuen van de populatie om ze terug te brengen van de rand van uitsterven.
Peter Grant, hoogleraar zoölogie aan de Princeton University
Coverfoto: Fernanda. Bron: Galápagos Conservancy
Lees verder
De Japanners hebben een gigantische turbine in de oceaan gedumpt om eindeloze energie uit de stroming te halen.
Er is een manier om fusie te verbeteren: het is een bron van oneindige energie
Astronomen uit Japan hebben een onbekende structuur in de melkweg gevonden