Entomologen van de Universiteit van Hokkaido gebruikten micro-computertomografie om 3D-modellen te maken
Onderzoekers merken op dat pseudopenisesalgemeen van aard. Soortgelijke structuren worden bijvoorbeeld aangetroffen bij vrouwelijke hyena's en olifanten, maar in de meeste gevallen voeren ze geen functionele taken uit. Bij grotluis daarentegen is het gynosoom een complex orgaan met specifieke spieren en buizen die passen bij zijn unieke functie.
Gebruik haken aan de basis van het gynosoom, vrouwtjesze kunnen zich vastklampen aan mannetjes en tot 70 uur in deze staat blijven. Daarbij helpt één set spieren het gynosoom zich om te draaien en het mannetje binnen te gaan, waar het opblaast met het sperma dat het opzuigt. Een ander stel spieren trekt vervolgens het orgaan samen, zodat het sperma naar een paar opslagcellen in het lichaam van de vrouw kan worden verplaatst.
Ginosome bij vrouwtjes van de Neotrogla-soort. Afbeelding: Zixin Cheng et al., Royal Society Open Science
Sperma zit boordevol voedingsstoffenspermatofoor stoffen. De grothabitat legt een beperking op aan de toegang tot nuttige hulpbronnen, merken de onderzoekers op, zij geloven dat naast reproductie het door vrouwtjes verzamelde sperma hen als voedsel kan dienen. Dit verklaart waarom zelfs die vrouwtjes die de puberteit nog niet hebben bereikt actief op mannetjes "jagen".
Deze unieke eigenschap maakt de concurrentie tussen Neotrogla-vrouwen intenser en bevordert de evolutie van de vrouwelijke penis, geloven de auteurs van het onderzoek.
Lees verder:
De sterkste zonnevlam van klasse X vond plaats op de zon
Ingenieurs ontdekten hoe ze drones "voor altijd" in de lucht konden houden
Het geheim van de duurzaamheid van Romeins beton wordt onthuld: het kan worden hersteld
Op de omslag: Neotrogla insectenparing, het vrouwtje zit op het mannetje. Afbeelding: https://zenodo.org/record/14579#.YW1cTufgqUk, CC0, via Wikimedia Commons