Paaseiland, of Rapa Nui, is een gebied van Chili gelegen in het zuidoostelijke deel van de Stille Oceaan.
De bosbrand die op 5 oktober begon enheeft volgens de lokale autoriteiten een aanzienlijk deel van het Nationaal Park getroffen en "onherstelbare schade" veroorzaakt aan enkele van de beroemde, uit steen gehouwen monumentale hoofden. Sommigen van hen werden volledig verwoest, anderen raakten ernstig beschadigd.
Hoofden van Paaseiland
Paaseiland is het meest afgelegen bewoonde eiland ter wereldde wereld. Dit is het grondgebied van Chili, gelegen op ongeveer 3,5 duizend km van de kust van Zuid-Amerika. Er staan ongeveer duizend beelden met een gemiddelde hoogte van 4 m verspreid over het eiland. Er wordt aangenomen dat al deze beelden tussen de 13e en 15e eeuw zijn gemaakt door de inheemse bewoners van het eiland - rapanui.
Hoewel moai beelden van het hele lichaam zijn,ze worden vaak de hoofden van Paaseiland genoemd. Dit komt door de onevenredige omvang: de verhouding tussen het hoofd en het lichaam is drie op vijf. Archeologen geloven dat dergelijke verhoudingen consistent zijn met het Polynesische geloof in de heiligheid van het hoofd van het opperhoofd. Bovendien liggen velen van hen tot aan hun schouders in de grond begraven, waardoor alleen het hoofd boven de grond blijft.
Moai zijn monolithische beelden waaruit gesneden issamengeperste vulkanische as. Menselijke figuren werden eerst in de stenen muur omlijnd en vervolgens werd het overtollige materiaal weggesneden totdat alleen het beeld overbleef.
Beelden van Paaseiland. Afbeelding: CC BY-SA 3.0, link
De eigenaardigheid van de sculpturale figuren zijn zware wenkbrauwen enlange neuzen met een karakteristieke haakvormige bocht van de neusgaten. De massieve figuren van de beelden zijn slecht getekend, maar soms zijn de sleutelbeenderen in steen omlijnd. De armen zijn uitgehouwen in bas-reliëfs en rusten in verschillende posities op het lichaam. In de regel zijn de ruggen van reuzen verstoken van details, maar soms zijn ringen en riemen afgebeeld op de billen en onderrug. Met uitzondering van één knielende moai hebben de beelden geen versierde poten.
Knielend standbeeld. Afbeelding: Pavel Špindler, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
Ongeveer de helft van de beelden staat er nogsteengroeve Rano Raraku - een vulkanische krater met de as van oude uitbarstingen. Maar honderden beelden werden vandaar verplaatst en op stenen platforms langs de hele omtrek van het eiland geïnstalleerd.
De redenen voor het maken van houtsnijwerk, die, zoalswaarvan wordt aangenomen dat ze de voorouders van het Rapanui-volk weergeven, zijn onbekend. Een van de onderzoeken vestigde de aandacht op het feit dat stenen afgoden naast zoetwaterbronnen waren geïnstalleerd.
Wat is er gebeurd?
Gevolgen van de brand. Foto: Municipalidad de Rapa Nui
De bosbrand die op 5 oktober begonverspreid over het grootste deel van het eiland. Volgens de burgemeester van het eiland, Pedro Edmunds Paoa, is het door het incident getroffen gebied minstens 100 hectare groot. Tegelijkertijd vond de brand plaats op "de belangrijkste plaats van allemaal: de Rano Raraku-steengroeve", waar meer dan de helft van alle sculpturen bleef staan.
Als gevolg van de brand zijn er verschillende stenen hoofden ontstaanvolledig uitgebrand. En ongeveer de helft van de sculpturen barstte. De burgemeester merkte ook op dat als de steen barst, bij hevige regen of na verloop van tijd, deze losraakt, valt en zand wordt. Tegelijkertijd hadden de volledig opgegraven sculpturen het meeste te lijden.
Lokale autoriteiten vermoeden dat er geen sprake was van brandongeval, maar is een gevolg van menselijk handelen. Dit is niet de eerste keer dat er schade wordt toegebracht aan oude sculpturen. In 2008 kreeg een Finse toerist bijvoorbeeld een boete van $17.000 omdat hij een stuk oor van een van de sculpturen had afgebroken. Ook mocht hij voor drie jaar niet terugkeren naar het eiland.
En in 2020 werd een inwoner van het eiland gearresteerd voordat hij een van de heilige beelden beschadigde met een pick-up. De man liet de vrachtwagen op de helling achter en plaatste een steen op de plaats van de parkeerrem, maar de auto rolde en botste tegen een van de sculpturen.
Gevolgen van de brand. Foto: Municipalidad de Rapa Nui
Wat gaat er nu gebeuren?
Lokale autoriteiten merken op dat er problemen zijn met de controlewant de staat van het Werelderfgoedmonument wordt in verband gebracht met een gebrek aan financiering en een lage deelname van de staat aan het behoud van monumenten. De grootste last ligt volgens hem bij de gemeente en de vrijwilligers, die niet voldoende bescherming kunnen bieden.
Op 12 oktober hield het stadhuis een bijeenkomst metVertegenwoordigers van UNESCO vragen om hulp bij de restauratie en bescherming van het monument. In een verklaring die naar aanleiding van de bijeenkomst werd uitgegeven, werd vermeld dat de organisatie zal deelnemen aan de restauratiewerkzaamheden.
Lokale autoriteiten en vertegenwoordigers van een internationale organisatie zullen een werkgroep vormen die de schade zal in kaart brengen en een plan zal ontwikkelen om de overgebleven sculpturen te restaureren en te beschermen.
Lees verder:
Creëerde een compacte kernreactor voor veilige energieproductie
Ongewone structuren gevonden aan de rand van het zonnestelsel. Alleen de Voyagers zijn daar geweest.
Zwart gat 'spuugt' verscheurde ster drie jaar na inslikken uit