Een internationaal team van paleontologen onderzocht de ongebruikelijk goed bewaarde vondst. Onderzoekers
De onderzoekers merken op dat het skelet werd gevonden infijngelaagde kalksteen, die fossielen perfect bewaart, op het grondgebied van een mijn in Beieren. De studie toonde aan dat de kaken van de pterosauriër lang zijn en bezaaid met kleine, dunne, haakvormige tanden met kleine openingen ertussen. De lange kaak is naar boven gebogen, zoals die van de kluut, maar wordt aan het uiteinde breder als de snavel van een moderne moeraslepelaar.
Balaenognathus maeusereri in een ultraviolette afbeelding (links) en een gereconstrueerde tekening (boven). Afbeeldingen: David M. Martill et al., Paläontologische Zeitschrift
Paleontologen zeggen dat sommige tandenBalaenognathus maeusereri zijn uniek voor pterosauriërs. Een rij van deze tanden heeft aan het uiteinde een speciale haak, die volgens wetenschappers werd gebruikt om kleine garnaaltjes te vangen. De pterosauriër gebruikte deze haken om te controleren of de prooi in de keel zat en niet tussen de tanden zat.
Gebaseerd op de analyse van de structuur van het dier en zijnPaleontologen concludeerden dat Balaenognathus maeusereri een manier van eten gebruikte die ongebruikelijk was voor zijn soortgenoten. Hij bewoog zich door de drassige grond, waarbij hij zijn snavel als lepel gebruikte om vloeistof op te scheppen, en vervolgens zijn tanden om water te zeven en prooi op te pakken.
Haken aan de tanden van Balaenognathus maeusereri. Afbeelding: David M. Martill et al., Paläontologische Zeitschrift
Lees verder:
Een gigantische zonnevlek draait zich naar de aarde. Het is met het blote oog te zien
Zie hoe een bladloos vliegtuig vliegt. Zijn snelheid overschrijdt 900 km/h
De Melkweg is abnormaal groot vanwege zijn galactische gloeidraad
Op de omslag: kunstillustratie. Afbeelding: Megan Jacobs, Universiteit van Portsmouth