Een team onderzoekers van de Universiteit van Kent heeft een revolutionair schokabsorberend materiaal ontwikkeld
Op basis daarvan is een nieuwe materiaalfamilie gemaakteiwit en genaamd TSAM (Talin Shock Absorbing Materials). Volgens de wetenschappers is dit het eerste bekende voorbeeld van een SynBio-materiaal (gebaseerd op synthetische biologie). Het is handig voor het afweren van ultrasnelle aanvallen in de ruimte en de hogere atmosfeer.
Werk aan het eiwit talin, dat isde natuurlijke schokdemper van cellen, toonde aan dat dit molecuul een aantal binaire schakelende domeinen bevat die onder spanning openen en weer vouwen nadat het is gevallen. Deze reactie op kracht geeft talin moleculaire dempingseigenschappen, waardoor cellen worden beschermd tegen de effecten van grote veranderingen in kracht. Toen de wetenschappers talin in TSAM polymeriseerden, ontdekten ze dat de schokabsorberende eigenschappen van talin-monomeren het materiaal "gewoonweg ongelooflijke eigenschappen" geven, benadrukken de auteurs van de ontwikkeling.
Toen demonstreerden wetenschappers de werkelijkheidtoepassing van TSAM, waarbij het hydrogelmateriaal wordt blootgesteld aan supersonische inslagen van objecten die met een snelheid van 1,5 km/s vliegen. Dit is groter dan de snelheid van deeltjes in de ruimte die zowel natuurlijke als door de mens gemaakte objecten treffen (meestal > 1 km/s). Bovendien ontdekten de onderzoekers dat TSAM niet alleen de impact van basaltdeeltjes (~60 µm in diameter) en grotere stukken absorbeert, maar deze “projectielen” ook na de impact behoudt.
Lees verder:
Bestaat wetenschap in extreme omstandigheden? We antwoorden in cijfers
Wetenschappers hebben ontdekt wie profiteerde van de dood van dinosaurussen
Kijk naar de foto van de aarde vanuit de ruimte: die is gemaakt door de eerste privémodule
Omslagfoto: Vince Alongi