Wetenschappers van Loyola University Chicago gebruikten museumcollecties om de darmen te bestuderen
Wat zijn microplastics? Dit zijn kleine plasticdeeltjes van welke aard dan ook, de markering doet er niet toe. In 2004 identificeerde marien bioloog Richard Thompson stukjes plastic die niet groter waren dan 5 mm als een aparte categorie.
Stel je een handvol kralen voor om het duidelijker te maken:klein, plastic, veelkleurig. Als je het door de kamer verspreidt, verzamel je hoogstwaarschijnlijk niet alle kralen, ze blijven in de scheuren achter het meubilair. Zo is het met microplastics - het kan niet worden gescheiden van water, bodem, lucht. Deeltjes van de fijnste fractie lenen zich niet voor filtratie.
Microplastics vervuilen ons milieude laatste stop zijn menselijke organismen, dieren, vissen, vogels, insecten. Via hen kan het op mensen worden overgedragen. Het probleem van de milieuvervuiling met microplastics is nu relevant geworden, omdat de hoeveelheid ervan voorheen geen reden tot zorg was. Nu heeft het zich opgehoopt en onzichtbare maar gevaarlijke vervuiling veroorzaakt. De auteurs van de nieuwe studie wilden echter begrijpen hoe microplastics zich de afgelopen eeuw hebben opgehoopt. Ze gebruikten visspecimens uit het Chicago Field Museum. Daar worden 2 miljoen monsters opgeslagen in alcohol en in een ondergrondse collectie.
Biologen hebben zich op vier soorten geconcentreerdvis: largemouth bass, kanaalmeerval, sandies en rondgrondels. Gegevens over het leven van deze soorten dateren van 2017 tot 1900. Wetenschappers verzamelden ook verse monsters van dezelfde diersoort voor onderzoek.
Onderzoekers gebruikten scalpels en pincettenexcisie van het spijsverteringskanaal en vervolgens behandeld met waterstofperoxide. Het vernietigt alle organisch materiaal, maar laat alle mogelijke plastics achter.
Wetenschappers hebben microscopen gebruikt omidentificeer materialen met verdacht gladde randen die op microplastics kunnen duiden. Vervolgens bevestigden de wetenschappers, in samenwerking met onderzoekers van de Universiteit van Toronto, hun chemische signatuur met behulp van Raman-spectroscopie.
Plastics werden pas in het midden gedetecteerdlaatste eeuw. De hoeveelheid microplastics in de darmen van de bestudeerde vis nam dramatisch toe met de stijging van de plasticproductie in het midden van de vorige eeuw, te beginnen in de jaren vijftig.
Lees verder
Elon Musk: de eerste toeristen naar Mars zullen sterven
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
Er is een dode ster ontdekt die binnen een seconde om zijn as draait
Raman-spectroscopie is een soort spectroscopie, die is gebaseerd op het vermogen van de bestudeerde systemen tot inelastische verstrooiing van monochromatisch licht.