Vrouwelijke cichliden dragen hun jongen in hun mond, eerst als ei en daarna als jongen.
Terwijl je het gedrag hiervan observeertvissen, merkten de onderzoekers dat een deel van de eieren ontbrak in de mond van een van de vrouwelijke cichliden. Traditioneel kan een vis tot 100 eieren in zijn bek houden, maar deze persoon had er vier keer minder. Als resultaat van het observeren van deze en andere individuen, ontdekten wetenschappers dat vissen een deel van de broedende nakomelingen opeten.
Een gelobde cyphotilapia-zebra met vis in zijn bek. Afbeelding: MidgleyDJ op Engelse Wikipedia., CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons
Wetenschappers onderzochten 80 vrouwtjes in het laboratorium,die eieren legde. Na de bevruchting observeerden de onderzoekers hoe de zwangerschap plaatsvond. Zoals verwacht hielden moeders hun kroost maximaal twee weken in hun mond. De onderzoekers merkten echter op dat de moeders geen gewoon voedsel aten. Ze ontdekten ook dat moeders stressgedrag vertoonden.
Onderzoekers geloven dat kannibalisme wordt geassocieerd methet feit dat de vis niet normaal kan eten tijdens de dracht van de jongen, omdat de mond bezet is met kaviaar en jongen. Tegelijkertijd is de dracht in de mond een tijd van grote stress voor vrouwelijke cichliden. De onderzoekers ontdekten dat sommige moeders tekenen van leverschade vertoonden en dat het niveau van DNA-schade 24% hoger was dan dat van kinderloze vrouwen.
We denken dat de vrouwtjes de jongen opeten om dat te doennuttige stoffen binnenkrijgen, zoals calorieën. We geloven ook dat dit een manier is om aan antioxidanten te komen, en daarom doneren moeders sommige van hun baby's om de gezondheid te verbeteren. Dit behoudt het vermogen om zich in de toekomst voort te planten.
Peter Dijkstra, co-auteur van de studie
Wetenschappers merken dat op, hoe erg het ook isHet klonk alsof kinderlijk kannibalisme eigenlijk een winstgevende voortplantingsstrategie was. Het vermogen om één kind op te offeren om het vermogen te behouden om zich in de toekomst voort te planten en fit te blijven om voor kinderen te zorgen, doet denken aan gezinsplanning op de lange termijn, concluderen de onderzoekers.
Lees verder:
De belangrijkste theorie over de oorsprong van de mens werd weerlegd: waar kwamen we vandaan?
Genoemd naar de gevolgen van een gaslek uit de "Nord Stream"
NASA's nieuwe theorie: we zijn geen buitenaardse beschavingen tegengekomen omdat ze allemaal stierven