Paleontologen van de Universiteit van Queensland voerden een gedetailleerde studie uit van de anatomie van de schedel van de kleine
Fossiele krokodilschedel. Afbeelding: Jorgo Ristevski, Journal of Anatomy
Wetenschappers hebben een perfect bewaard geblevenfossiele reptielenschedel. Met behulp van microcomputertomografie bouwden ze een digitaal model van elk bot in het hoofd van het fossiel. De studie toonde aan dat het oude reptiel een lengte van 70 tot 90 cm had moeten bereiken en 1-2 kg zou wegen. Ter vergelijking: moderne Australische krokodillen met een smalle neus bereiken 3 m en wegen gemiddeld ongeveer 70 kg.
Trilophosuchus rackhami betekent driekoppigkrokodil Rackham. Zo'n ongebruikelijke naam wordt geassocieerd met een verbazingwekkende anatomische functie. Deze krokodil had een korte snuit en drie duidelijke ribbels op de bovenkant van de schedel.
Hersenreconstructie van Trilophosuchus rackhami. Afbeelding: Jorgo Ristevski, Journal of Anatomy
In hun werk reconstrueerden wetenschappers de holtehet brein van een oud reptiel. De studie toonde een duidelijke gelijkenis met andere uitgestorven landkrokodillen uit Afrika en Zuid-Amerika. De onderzoekers geloven dat de nabijheid van aardse fossiele soorten, in plaats van moderne waterbewoners, suggereert dat Trilophosuchus rackhami het grootste deel van zijn tijd op het land doorbracht en niet in het water.
Lees verder:
De eerste beelden van het ondergrondse deel van Mars verrasten wetenschappers
Van het lichaam naar de mond: wetenschappers hebben begrepen waar de tanden vandaan kwamen
Waar ter wereld zal tegen 2100 het gevaarlijkst zijn: er is een nieuwe kaart gepubliceerd