Heranalyse van tandfossielen bewaard in het Bulgaarse Nationale Natuurhistorisch Museum,
Fossielen zijn al ontdekt inJaren 70 in steenkoollagen bij het dorp Ognyanovo in Bulgarije. De onderzoekers dateerden de vondst in het Mioceen. Ze geloven dat ongeveer 6 miljoen jaar geleden vertegenwoordigers van deze soort door de beboste en moerassige regio's van Oost-Europa trokken.
Tanden van Agriarctos nikolovi. Afbeelding: Jiangzuo, Spassov, Journal of Vertebrate Paleontology
Fossielen van het gras dat de modernepanda, zijn zeldzaam in het Europese fossielenbestand, vooral in het Bulgaarse Late Mioceen. En de punten van de tanden lijken niet sterk genoeg om de verhoute stengels te verpletteren, zeggen de auteurs. Ze geloven dat de oude panda zich voedde met zachter plantaardig materiaal.
Onderzoekers geloven dat concurrentie met andereuitzicht op voedsel duwde de panda tot vegetarisme. Tegelijkertijd boden de tanden van Agriarctos nikolovi deze dieren voldoende bescherming tegen roofdieren. Bovendien zijn de hoektanden qua grootte vergelijkbaar met die van een moderne panda, wat suggereert dat ze toebehoorden aan een dier van hetzelfde of iets kleinere formaat.
Gereconstrueerd uiterlijk van Agriarctos nikolovi. Afbeelding: Jiangzuo, Spassov, Journal of Vertebrate Paleontology
De reuzenpanda is een soort omnivoor zoogdier dat veel voorkomt in de bergachtige gebieden van China.Hoewel deze groep dieren nu wordt vertegenwoordigd door een enkel levend exemplaar met een smalle halo, wordt aangenomen dat verwante soorten in het verleden Europa en Azië bewoonden.
Onderzoekers geloven dat de EuropeseAgriarctos nikolovi is verdwenen als gevolg van klimaatverandering. De meest waarschijnlijke oorzaak is de "Messijnse zoutcrisis" - een geologische gebeurtenis toen het Middellandse-Zeebekken opdroogde, waardoor de omringende terrestrische omgeving aanzienlijk veranderde.
Lees verder:
Een uit de hand gelopen Chinese raket zal binnenkort terugvallen op de aarde. Wat is er gaande
Wetenschappers filmden een vreemd wezen met tentakels, die ze aanzagen voor een bloem
Zeearcheologen vinden wrakstukken van middeleeuws scheepswrak