Biologen van de Universiteit van Massachusetts hebben een ongewone bacteriofaag ontdekt P74-26.De staart van dit virus is 10 keer
In tegenstelling tot veel virussen die mensen infecteren endieren die alleen genetisch materiaal bevatten, bestaan bacteriofagen uit een staart die is vastgemaakt aan een stekelig prisma-achtig eiwitomhulsel dat DNA bevat. De meeste fagen hebben korte microscopisch kleine staarten, maar de staart van P74-26 is bijna 1 µm lang.
Faagstaarten zijn belangrijk voor het doorprikken van bacteriën,bedekt met een dichte stroperige substantie. Door de lange staart van P74-26 kan dit virus de meest resistente bacteriën infecteren. P74-26 is een extreem stabiele bacteriofaag en kan bacteriën in warmwaterbronnen infecteren.
Illustratie van een virus met een unieke lange staart. Afbeeldingen: Agnello et al., Journal of Biological Chemistry
Microscopische analyse toonde aan dat elkDe staart van een faag bestaat uit vele kleine bouwstenen die samen een lange buis vormen. Deze elementen kunnen van vorm of conformatie veranderen door met elkaar te interageren. "Deze omvorming is belangrijk om ervoor te zorgen dat de bouwstenen in elkaar passen en de juiste staartbuisstructuur vormen", merken de auteurs van het onderzoek op.
Bacteriofagen vertegenwoordigen een van de mogelijkealternatieven voor antibiotica om resistente micro-organismen te bestrijden. Wetenschappers zijn van mening dat door de structuur van deze virussen te bestuderen, effectievere behandelingen kunnen worden ontwikkeld.
Lees verder:
2700 jaar oude tempel gevonden in Soedan Hij verraste wetenschappers
De oudste verwijzing naar de god Odin is gevonden. Het "verstopte" zich in een gouden schat
Biochemici hebben de meest waarschijnlijke substantie geïdentificeerd die het leven op aarde "lanceerde".