Wetenschappers hebben drie nieuwe soorten gigantische wolkenratten ontdekt die twee keer zo groot waren als een grijze eekhoorn en rondzwierven
Op basis van analyse van botten en tanden verklaarden de onderzoekers dat deze gigantische ratten pluizig waren en grote, pluizige staarten hadden.Knaagdieren verdwenen enkele duizenden jaren geleden, waardoor de mogelijkheid ontstond dat mensen een rol hebben gespeeld bij hun uitsterven.
Volgens de onderzoekers leven ze in de boomtoppen van mistige bergbossen en presteren zedezelfde ecologische rol die eekhoorns in andere landen spelen.
Foto van enkele rattenfossielen. Krediet: Lauren Nassef, Veldmuseum
Oude fossielen zijn gevonden in de Callao-grot en verschillende aangrenzende kleine grotten in Penablanca, een stad in de provincie Cagayan.
De Callao-grot was ook de thuisbasis van Homo luzonensis, een oude mensensoort die ongeveer 67.000 jaar leefdeTerug.
Sommige van de overblijfselen van deze knaagdiersoorten werden gevonden in dezelfde laag waar H werd gevonden .luzonensis.
Callow Cave, waar de fossielen zijn gevonden. Krediet: Patricia Cabrera.
Volgens de onderzoekers betekent dit dat oude reuzenratten al minstens 60.000 jaar bestaan.
"Onze gegevens tonen aan dat deze gigantische knaagdieren in staat waren om diepgaande klimaatveranderingen te overleven van de ijstijd tot de huidige vochtige tropen, die de aarde tientallen millennia lang beïnvloedden .
De vraag is , wat zou hun uiteindelijke uitsterven kunnen hebben veroorzaakt?" vraagt Philip Pipervan de Australian National University.
Een mogelijkheid, speculeren de onderzoekers, is dat mensen mogelijk een rol hebben gespeeld bij hun plotselinge verdwijning, aangezien de tijdlijn samenvaltmet de komst van neolithisch aardewerk en stenen werktuigen en de periode "toen honden, gedomesticeerde varkens en waarschijnlijk apen in de Filippijnen werden geïntroduceerd."
"Hoewel we het op basis van onze huidige informatie niet met zekerheid kunnen zeggen , betekent dit dat mensen waarschijnlijk een rol hebben gespeeld bij hun uitsterven", concludeert Armand Miares , een professorArcheologisch onderzoeksprogramma aan de Universiteit van de Filippijnen-Diliman .
De studie is gepubliceerd in het Journal of Mammalogy.
Lees verder
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
Zie stromen van Marsstof vanuit de Ingenuity-helikopter
Vindingrijkheidshelikopter stijgt met succes op op Mars