Wetenschappers van de Universiteit van Ohio hebben een van de kleinste zwarte gaten in de observatiegeschiedenis ontdekt.
De resultaten van het onderzoek worden gepubliceerd door het tijdschrift Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society.
Krediet: Lauren Fanfer.
Het zwarte gat is ongeveer drie keer groterOnze zon is klein voor een zwart gat. Tot nu toe hebben wetenschappers maar heel weinig zwarte gaten van deze massa in het heelal gevonden. Het bewijs van hun bestaan werd pas 1,5 jaar geleden verkregen. Het object, dat wetenschappers ‘The Unicorn’ hebben genoemd, bevindt zich op 1500 lichtjaar van de aarde, in het Melkwegstelsel. Andere zwarte gaten bevinden zich veel verder weg. Het object in het centrum van de Melkweg, Boogschutter A*, bevindt zich bijvoorbeeld op 26.000 lichtjaar afstand van de aarde. De auteurs van het nieuwe werk merken op dat het kleine zwarte gat zich ‘in het volle zicht verborg’.
Feit is dat het een begeleidende ster van het zwarte gat isgoed gedocumenteerd met behulp van telescopen. Niemand heeft echter een overeenkomstige analyse uitgevoerd. Na metingen te hebben gedaan, merkten wetenschappers dat iets dat ze niet konden zien in een baan om de rode reus leek te draaien. Als gevolg hiervan veranderde het licht van deze ster op verschillende punten in zijn baan in intensiteit en uiterlijk.
Met andere woorden: iets ‘trekt’ de rode reusen van vorm verandert. De snelheid van de rode reus, de omlooptijd en de manier waarop getijdenkrachten de ster vervormden, brachten wetenschappers op de hoogte van de massa van het zwarte gat.
Het vinden en bestuderen van zwarte gaten en neutronensterren in ons melkwegstelsel is van cruciaal belang voor ruimtewetenschappers omdat het hen vertelt hoe sterren ontstaan en afsterven.
Lees verder
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
Vindingrijkheidshelikopter stijgt met succes op op Mars
NASA vertelde hoe ze monsters van Mars naar de aarde zullen brengen