Onderzoekers hebben in Marokko een nieuwe enorme mosasaurus ontdekt. Het was een toproofdier, het heette Thalassotitan
Aan het einde van het Krijt, 66 miljoen jaar geleden, bestonden er daadwerkelijk zeemonsters.
Mosasauriërs waren geen dinosaurussen, maar enorme zeehagedissen die tot 12 meter lang konden worden. In feite zijn dit verre verwanten van moderne leguanen en varanen.
Artistieke weergave van Thalassotitan atrox. Foto: Andrey Atuchin
Gedurende de laatste 25 miljoen jaar van het Krijtmosasauriërs namen de plaats in van plesiosauriërs en ichthyosauriërs in de voedselketen. Sommige zijn geëvolueerd om kleine prooien te eten, zoals vis en inktvis. Anderen verpletterden ammonieten en weekdieren. De nieuwe mosasaurus, genaamd Thalassotitan atrox, evolueerde om op alle andere zeereptielen te jagen.
Grootte vergelijking van Thalassotitan atrox met mensen en orka's. Foto: Nick Longrich
Overblijfselen van een nieuwe soort werden opgegraven in Marokko, ca.een uur rijden van Casablanca. Hier, tegen het einde van het Krijt, overstroomde de Atlantische Oceaan Noord-Afrika. Voedselrijk water dat uit de diepte opstijgt, voedde het bloeiende plankton. Ze voedden zich met kleine vissen, die werden belaagd door grotere vissen. Zij werd op haar beurt het slachtoffer van mosasauriërs en plesiosaurussen, die voedsel werden voor het toproofdier - de gigantische vleesetende thalassotitan.
Nick Longrich met een mosasaurus-fossiel. Foto: Nick Longrich
De grootte van de enorme Thalassotitan-schedel was1,4 m en een lichaam tot 9 m Terwijl de meeste mosasauriërs lange kaken en dunne tanden hadden voor het vangen van vis, onderscheidde Thalassotitan zich door een korte, brede snuit en massieve conische tanden, zoals die van een orka. Hierdoor kon hij enorme prooien grijpen en verscheuren.
De gigantische mosasaurus bezette dezelfde ecologische niche als moderne orka's en grote witte haaien.
Lees verder:
Крупнейшая миграция в истории Земли затронет все живые организмы на планете
Astrofotografen hebben een gedetailleerde foto van de maan verzameld uit 200 duizend afbeeldingen
Bijna de helft van de gevallen van kanker gekoppeld aan vermijdbare risicofactoren