Een team van astronomen heeft bewijs gevonden dat twee exoplaneten in een baan om een rode dwerg draaien
Caroline Piole observeerde exoplanetenKepler-138c en Kepler-138d met behulp van NASA's Hubble-ruimtetelescopen en de reeds uitgeschakelde Spitzer. Het bleek dat de planeten, die ongeveer anderhalf keer zo groot zijn als de aarde, voornamelijk uit water kunnen bestaan. Eerder werden ze ontdekt door de Kepler-telescoop.
Dwarsdoorsnede van de aarde (links) en exoplaneet Kepler-138 d(aan de rechterkant). Net als de aarde heeft deze exoplaneet een interieur van metalen en gesteenten (bruin deel), maar Kepler-138 d heeft ook een dikke laag water onder hoge druk in verschillende vormen: superkritisch en potentieel vloeibaar water diep in de planeet en een verlengde schil waterdamp (blauwtinten) erboven. Deze waterlagen vormen meer dan 50% van het volume. Ter vergelijking: de aarde heeft een verwaarloosbaar aandeel vloeibaar water, met een gemiddelde oceaandiepte van minder dan 4 km. Krediet: Benoit Goujon, Université de Montréal.
Het is opmerkelijk dat het water niet direct werd gedetecteerd,maar door de afmetingen en massa's van de planeten te vergelijken met de modellen, hebben wetenschappers geconcludeerd dat een aanzienlijk deel van hun volume - tot de helft - moet bestaan uit materialen die lichter zijn dan steen, maar zwaarder dan waterstof of helium. Het meest algemene kandidaat-materiaal is water.
Lees verder:
Wetenschappers uit de permafrostzone: hoe ze slimme kleding en een kankervaccin ontwikkelen
Wetenschappers 'bedrogen' de tijd en stuurden een foton het verleden in: hoe deze doorbraak de natuurkunde zal veranderen
10 wetenschappelijke feiten die nep bleken te zijn Kaarten
Omslag: Artist's impression van planeet K2-18b en zijn moederster