Paleontologen presenteerden de resultaten van een studie van vleesetende theropoden (hagedisachtige dinosaurussen) die op het grondgebied van Chileens Patagonië leefden vanOnder de overblijfselen van botten en tanden die werden gevonden tijdens opgravingen in het paleontologische complex Cerro Guido Las Chinas, identificeerden ze vier soorten dinosaurussen die nog niet eerder in de regio waren gezien.
De gevonden stoffelijke resten tonen dat aanMegaraptors domineerden de voedselketen van het ecosysteem van de regio aan het einde van het dinosaurustijdperk, zeggen wetenschappers. Dit zijn Tyrannosaurus Rex-achtige roofdieren die 6 tot 10 meter lang kunnen worden en meer dan een ton wegen. Deze vleesetende dinosaurussen hadden vleesetende klauwen, kleine tandjes waarmee ze prooien uit elkaar scheurden en grote bovenbenen.
Megaraptor. Afbeelding: INACH
Tandresten van megaraptor gevonden in Chili Afbeelding: INACH
Naast megaraptors, onderzoekersidentificeerde afzonderlijke delen van tanden die tot de onderfamilie Unenlagiinae behoorden. Dit zijn niet-aviaire dinosaurussen, wiens lichamen niettemin bedekt waren met veren. Paleontologen merken op dat dit de meest zuidelijke bekende voorbeelden zijn van dit type dinosaurus. Tegelijkertijd geven sommige kenmerken van de overblijfselen van tanden en botten aan dat we het hebben over een nieuwe evolutionaire groep die verschilt van vertegenwoordigers van deze soort die in andere regio's worden aangetroffen.
Gevederde dinosaurus Unenlagiinae. Afbeelding: INACH
Ook ontdekten de onderzoekersCerro Guido Las Chinas overblijfselen van twee soorten oude vogelvoorouders: de waaierstaartvogels (Ornithurinae) en de enantiornisvogels (Enantiornithe). De eerste komen overeen met de groep die rechtstreeks verband houdt met de huidige vogels. Ze leken op een huala of duiker. En de enantiornithes waren de meest diverse en talrijke groep Mesozoïsche vogels. Dit zijn verwanten van moderne vogels die op een tandmus leken.
Twee soorten oude vogels gevonden in Chili: fantails (links) en enantiornithes (rechts). Afbeelding: INACH
Onderzoekers merken op dat studiespaleontologische sporen in Chili bieden een unieke kans om te bepalen welke fauna het zuiden van een enkel continent bewoonde aan het einde van het dinosaurustijdperk. Vertegenwoordigers van deze soorten woonden ooit ook op Antarctica en zouden later als basis kunnen dienen voor de ontwikkeling van soorten in Zuid-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland.
Lees verder:
De sterkste zonnevlam van klasse X vond plaats op de zon
Ingenieurs ontdekten hoe ze drones "voor altijd" in de lucht konden houden
Het geheim van de duurzaamheid van Romeins beton wordt onthuld: het kan worden hersteld
Op de omslag: artistieke illustratie van de fauna van het oude territorium van Chili. Afbeelding: Mauricio Alvarez, INACH