Tonis-Heraklion
In tegenstelling tot Babylon, Pompeii of het mystieke Atlantis hebben maar weinig mensen er vandaag de dag van gehoord
En toch, als je Europeaan wasAls u in de 5e eeuw voor Christus een handelaar was - misschien een importeur van graan, parfum of papyrus, of een exporteur van zilver, koper, wijn of olie - dan was Thonis-Heraklion een bestemming die u zeker moet bezoeken. Als je een Carische huursoldaat, een goed opgeleide Griek, een beroepszeeman of een lid van het hof van de farao was, zou je deze oude stad zeker bezoeken. Verspreid over een reeks onderling verbonden eilanden, zandvlakten en wadplaten was Thonis Heraklion – deels moeras, deels uitgestrekte stad – de bruisende, kosmopolitische toegangspoort van het oude Egypte tot de Middellandse Zee en daarmee de verbinding met de westerse wereld.
Ptolemaeïsche munten uit het overstroomde Heraklion
Gelegen aan de meest westelijke arm van de Nijl,Tonis-Heraklion werd in de 8e eeuw voor Christus een belangrijk handelscentrum tussen Egypte en beschavingen met toegang tot de Middellandse Zee. Onderwateropgravingen rond de stad hebben een enorme haven aan het licht gebracht met kades en poelen beschut door stroken zandbanken. Een systematische archeologische studie van de bekkens heeft meer dan 60 gezonken schepen uit de 5e en 4e eeuw voor Christus onthuld, wat de omvang van het zeeverkeer op deze plaats aangeeft.
Geïmporteerde producten teruggevonden uit de ruïnesTonis-Heraklion, tonen de mate van contact tussen de stad en het Middellandse Zeegebied. Aardewerk uit Zuid-Italië en Athene weerspiegelt de handel met de Griekse koloniën. Munten uit Cyprus getuigen van uitwisseling met de Feniciërs van de Levantijnse kust, die Cyprus als een belangrijk handelsdepot gebruikten. Metalen voorwerpen uit het Perzische rijk in het centrum van Mesopotamië geven aan dat goederen grote afstanden over land hebben afgelegd voordat ze naar Egypte gingen.
De aanwezigheid van deze diverse objecten inin combinatie met de getuigenissen van schepen in de haven van Tonis Heraklion bevestigt dat deze oude stad een kruispunt is waar reizigers, kooplieden en commerciële ondernemers uit de hele Middellandse Zee elkaar ontmoetten, zaken deden en communiceerden. Het was hier dat de duizendjarige Egyptische beschaving samenkwam met de relatief jonge opkomende cultuur van Griekenland.
Een monumentale stele toegeschreven aan Ptolemaeus VIII verheerlijkt zijn regering en beschrijft zijn steun aan de Egyptische goden. De stèle was zowel in Egyptische hiërogliefen als in het Grieks geschreven.
Doorkruist door een netwerk van kanalen en bezaaidMet havens, pieren, tempels en torenhuizen - allemaal verbonden door een netwerk van veerboten, bruggen en pontons - controleerde de stad het grootste deel van het maritieme verkeer dat vanuit de Middellandse Zee in Egypte aankwam. Hier werden goederen geïnspecteerd en belast bij het douaneadministratiecentrum, en vervolgens verzonden voor verdere distributie landinwaarts of naar de naburige stad Canopus.
Canopus
De stad Canopus ligt twee mijl ten westen van Tonis Heraklion.
Door de Grieken Canopus genoemd en door de Egyptenaren Pe-Guti,de stad was ook de thuisbasis van de monumentale tempel van Serapis, een nieuwe hybride Grieks-Egyptische god gecreëerd door de Ptolemaeïsche heersers. De stad werd een van de belangrijkste religieuze centra tijdens de Ptolemaeïsche periode. Pelgrims van over de hele wereld kwamen naar de tempel gewijd aan Serapis, het Serapeum genaamd, op zoek naar wonderbaarlijke genezing.
Deze bedevaarten eindigden in het jaar 391 onzertijdperk waarin de christelijke keizer Theodosius I heidense culten verbood. Christelijke horden vernietigden standbeelden, wierpen heiligdommen omver en verwoestten de tempel van Serapis met de grond gelijk, waardoor alleen de fundering overbleef, die een archeoloog 2000 jaar later ontdekte. In plaats van heidense gebouwen bouwden de mensen van Canopus hun eigen gebouwen, waaronder een klooster, en deze plaats bleef bestaan tot de 8e eeuw.
Zoek naar de verlorenen
Tot 1933, toen de commandant van de Royal Air Force,terwijl ze over Abu Kir vlogen, ruïnes in het water opmerkten, beschouwden de meeste historici Tonis en Heraklion als twee afzonderlijke stedelijke nederzettingen in wat nu het vasteland van Egypte is. De komst van bemande apparaten markeerde echter het begin van een nieuw tijdperk van marien onderzoek. Aan het begin van de eeuw maakte een team van wetenschappers van het Europees Instituut voor Onderwaterarcheologie, aanvankelijk aangetrokken door Franse oorlogsschepen die aan het eind van de 18e eeuw zonken, een reeks kaarten die de oude topografie van de regio weergeven.
Deze stèle laat zien dat Thonis (Egyptisch) en Heraklion (Grieks) dezelfde stad waren. Foto: Christoph Gerigk / Frank Goddio / Hilti Foundation
Deze kaarten – en het moeizame werk van de onderwateropgravingen die daarop volgden – zijn gebaseerd op hightech verkenningstechnieken en onvermoeibare menselijke inspanning.
Nieuwe ontdekkingen
Gezamenlijke Egyptisch-Franse onderzeeërEen archeologische missie onder leiding van het European Institute of Underwater Archaeology (IEASM) heeft onlangs de beroemde verzonken stad Heraklion in de Golf van Abu Kir in de regio Alexandrië opgegraven en de ontdekking van nieuwe schatten aangekondigd. Zo wordt er in het bijzonder gerapporteerd over de vondst van wrakstukken uit de tweede eeuw voor Christus van een oorlogsschip en een rijk begraafcomplex.
Heraklion is relatiefeen kleine maar belangrijke Egyptische haven aan de Middellandse Zee tot de oprichting van Alexandrië door Alexander de Grote in 331 voor Christus. Maar verschillende aardbevingen en de krachtige vloedgolven die daarop volgden, zorgden ervoor dat het land vloeibaar werd, waardoor een deel van de Nijldelta met een oppervlakte van ongeveer 110 km², inclusief de steden Heraklion en Canopus, instortte in de zee. Beide steden werden respectievelijk in 2001 en 1999 herontdekt door IEASM, in samenwerking met de afdeling Onderwaterarcheologie van het Ministerie van Toerisme en Oudheden.
IEASM secretaris-generaal Mustafa Vaziriverklaarde dat het schip zou aanmeren in een kanaal dat langs de bovenzijde van de tempel van Amon liep, maar zonk als gevolg van de ineenstorting van de tempel, en later als gevolg van een verwoestende aardbeving in de tweede eeuw voor Christus. De val van deze stenen blokken hield het schip in een diepe geul.
Hoofd van de Egyptische Oudheden Sector Ayman Ashmawilegde uit dat het wrak van dit schip werd gevonden onder ongeveer 5 meter vaste modder, de zeebodem vermengd met de overblijfselen van de tempel. Het werk maakte gebruik van onderwateropgravingsapparatuur zoals bodemprofileringsapparatuur.
Frank Goddio, hoofd van de missie van het Europees Instituut voor Onderwaterarcheologie (IEASM), bevestigde dat scheepsvondsten uit deze tijd nog steeds erg zeldzaam zijn.
Recreatie van hoe de stad eruit zou kunnen zien. Foto: Jan Bernard © Franck Goddio / Hilti Foundation.
Hij voegde eraan toe dat voorstudieslaten zien dat het schip lang was: meer dan 25 meter. Het lichaam is gebouwd in een klassieke stijl gebaseerd op de prik- en follikeltechniek, maar bevat kenmerken van de oud-Egyptische stijl en is dus een gemengde constructie.
Deskundigen zeiden dat deUit een voorlopig onderzoek van het scheepswrak blijkt dat de romp gebouwd was in de klassieke traditie, maar dat er ook sprake was van enkele 'typische oude Egyptische scheepsbouwtechnieken'. Het schip was van het roeitype en had zowel een groot zeil, zoals blijkt uit de aanzienlijke steek van de mast, als een vlakke bodem en kiel.
Ook in een ander deel van de stad, langsde noordoostelijke ingang van het kanaal, hebben wetenschappers de overblijfselen gevonden van een groot Grieks grafgebied met rijke donaties. Ze dateren uit het begin van de vierde eeuw voor Christus. Deze ontdekking bewijst de aanwezigheid van Griekse kooplieden die in deze stad woonden en de toegang tot Egypte controleerden aan de monding van de Canopische arm van de Nijl. Zoals u weet, mochten de Grieken zich tijdens de late dynastieën van de farao's in deze stad vestigen. Niet ver van de enorme tempel van Amon bouwden ze heiligdommen. Als gevolg hiervan werden ze allemaal tegelijkertijd vernietigd en werden hun overblijfselen vermengd met de overblijfselen van de Egyptische tempel. Enkele eeuwen later ontdekte het onderzoeksteam ze in hun oorspronkelijke staat. Ze zijn het bewijs van de rijkdom van de heiligdommen van deze stad, die nu op de bodem van de zee ligt, zeven kilometer uit de moderne kust van Egypte.
Lees verder
Uitgelegd hoe het heelal wordt weerkaatst in de buurt van zwarte gaten
180 jaar oud mottenmysterie opgelost: het werd zes keer geopend en kreeg verschillende namen
Media: Het ministerie van Digitale Zaken heeft per ongeluk de werkelijke omvang van de COVID-19-epidemie in Rusland onthuld