Een internationaal team van paleogenetici analyseerde de variabiliteit van de genomen van ruim 2.800 mensen die in
Onderzoekers hebben de evolutie van honderdduizenden nagebootstgenetische mutaties in de loop van de tijd en identificeerde degenen die een evolutionair voordeel hadden - vaker voor naarmate de mensheid evolueerde. De analyse toonde aan dat de meeste van deze mutaties zich bevinden in 89 genen die geassocieerd zijn met de aangeboren immuunrespons. Vooral de OAS-genen, die verantwoordelijk zijn voor antivirale activiteit, en het gen dat bloedgroepen bepaalt, veranderden actief.
Uit het onderzoek bleek echter dat de meestevan deze positieve mutaties, die genetische aanpassing aan de pathogene omgeving aantonen, zijn relatief recent gevormd: vanaf het begin van de bronstijd, of ongeveer 4500 jaar geleden. De auteurs van het werk menen dat dit komt door de bevolkingsgroei en de daarmee gepaard gaande verspreiding van ernstige infectieziekten, zoals de pest.
Het risico op het ontwikkelen van infectieziekten verminderen en de kans op auto-immuunziekten vergroten in de loop van de menselijke evolutie. Afbeelding: Gaspard Kerner, Institut Pasteur
Bovendien hebben onderzoekers dat aangetoondgenetische selectie die in het verleden in verband werd gebracht met resistentie tegen pathogenen heeft de voorkeur gegeven aan allelen (vormen van één enkel gen) die resistentie tegen infectieziekten verlenen, maar heeft ook het risico op auto-immuunziekten of ontstekingsziekten vergroot.
De studie toonde aan dat de genetischede aanleg die gepaard gaat met de ontwikkeling van ontstekingsziekten, zoals de ziekte van Crohn, systemische lupus erythematosus of reumatoïde artritis, is de afgelopen 10.000 jaar toegenomen. Tegelijkertijd zijn mensen weerbaarder geworden tegen infectieziekten.
De resultaten geven aan dat het risicoontstekingsziekten bij Europeanen is toegenomen sinds het Neolithicum als gevolg van positieve selectie voor mutaties die de weerstand tegen infectieziekten verhogen.
Luis Quintana-Mursi, hoofd onderzoek en hoofd menselijke evolutionaire genetica aan het Pasteur Instituut
Dit is niet het eerste dergelijke onderzoek. Eerder sprak Hi-Tech uitvoerig over de gevolgen van de ‘Zwarte Dood’: een middeleeuwse pandemie ‘gaf’ de mensheid een neiging tot de ziekte van Crohn.
Lees verder:
Wetenschappers hebben een nieuwe behandeling voor hypertensie bedacht. Het is bewezen effectief te zijn
Mensen hebben nog steeds pelsgenen, maar die zijn tijdelijk uitgeschakeld
Kijk naar het ongewone 'familieportret' van de maan en het ISS. Deze foto is gemaakt door een amateur