Evolutiebiologen van de Universiteit van Indiana hebben de gemiddelde leeftijd bepaald waarop vrouwen en mannen leven
Wetenschappers hebben het DNA van moderne mensen geanalyseerd enontdekte dat, afhankelijk van de leeftijd waarop een kind werd verwekt, hij verschillende mutaties in de genen heeft. Het van ouders geërfde DNA van kinderen bevat tussen de 25 en 75 nieuwe mutaties, waardoor het mogelijk wordt ouders en nakomelingen te vergelijken en vervolgens het type mutatie dat heeft plaatsgevonden te classificeren. Bij het bestuderen van mutaties bij duizenden kinderen merkten IU-onderzoekers een patroon op: de soorten mutaties die kinderen krijgen, zijn afhankelijk van de leeftijd van de moeder en vader.
Op basis van deze ontdekking ontwikkelden biologen zicheen methode waarmee je de leeftijd van de conceptie kunt schatten door genetische mutaties te analyseren. Ze gebruikten deze aanpak om in te schatten hoe de leeftijd van mensen bij de conceptie in de loop van de tijd veranderde.
Verandering in de gemiddelde leeftijd van de ouders bij de conceptie (boven) en verandering in het leeftijdsverschil tussen vader en moeder over de afgelopen 250.000 jaar. Afbeelding: Richard J. Wang et al., Science Advances
Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat het gemiddeldede leeftijd waarop mensen de afgelopen 250 duizend jaar kinderen kregen, is 26,9 jaar. Vaders waren gemiddeld ouder: hun leeftijd was ongeveer 30,7 jaar en moeders - 26,4 jaar. Tegelijkertijd is het leeftijdsverschil tussen ouders de afgelopen vijfduizend jaar kleiner geworden. Dit komt door de latere geboorte van kinderen door vrouwen, zeggen de onderzoekers.
Biologen wijzen erop dat er geen sprake is van historische veranderingzijn lineair. Naast de recente stijging van de leeftijd van de moeder bij de bevalling, ontdekten de onderzoekers dat ongeveer 10.000 jaar geleden de leeftijd van de ouders dramatisch daalde. Dit valt samen met de periode van ontwikkeling van de eerste beschavingen en actieve bevolkingsgroei.
De onderzoekers zeiden dat dit werk zou helpenbegrijp de milieuproblemen waarmee oude mensen werden geconfronteerd, en voorspel de gevolgen van toekomstige veranderingen in het milieu voor de menselijke samenleving.
Lees verder:
Zie de krachtigste vulkaanuitbarsting op de maan van Jupiter
Er is een nieuw soort kwantumverstrengeling ontdekt: fotonen "onthouden" de structuur van atomen
De metalliciteit van de zon bleek hoger te zijn dan gedacht: wat astrofysici hebben geleerd