Een groep wetenschappers van het Instituut voor Vertebrate Paleontologie en Paleoantropologie van de Chinese Academie van Wetenschappen heeft dit geïdentificeerd
De dinosaurus was een klein omnivoor dier van de groottemet een pauw met lange staartveren. In het vroege Krijt dwaalde hij langs de oevers van kleine meren in de Jehol-biota - een ecosysteem dat zich 133-120 miljoen jaar geleden in het noordoosten van China ontwikkelde op het grondgebied van de moderne provincie Liaoning. Wetenschappers merken op dat de fossielen in de Jehol-biota goed bewaard zijn gebleven vanwege de fijne vulkanische as die dode dieren begroef en de lichamen beschermde tegen de externe invloeden van de veranderende omgeving.
Reconstructie van de Jehol-biota en een goed bewaard gebleven exemplaar van caudipteryx. Krediet: afbeelding door ZHENG Qiuyang.
Tijdens het onderzoek hebben paleontologen een stuk geëxtraheerddistaal gewrichtskraakbeen van het rechter dijbeen van het monster, ontkalkt en verschillende microscopische en chemische analysemethoden gebruikt. Alle cellen werden gemineraliseerd door verkiezeling na de dood van het dier. Deze verkiezeling heeft hoogstwaarschijnlijk bijgedragen aan het uitstekende behoud van de dinosauruscellen.
De veiligheid van de vondst bleek zo uniek datdat experts enkele originele biomoleculen in cellen en chromatinedraden konden onderzoeken. Volgens de auteurs brengt dergelijk onderzoek de wetenschap dichter bij het succesvol sequencen van dinosaurus-DNA. Caudipteryx-cellen zijn niet volledig gefossiliseerd en bevatten nog steeds overblijfselen van organische moleculen. In de toekomst zijn wetenschappers van plan uit te zoeken of ze biologische informatie en DNA-resten hebben bewaard.
Lees verder
Astronomen vinden per ongeluk twee sterrenstelsels aan de rand van ruimte en tijd
Mensen daalden eerst af naar de bodem van de "Hell's Well": wat vonden ze daar?
Chinese jetdrone vliegt een record van 20 uur met een snelheid van 800 km/u