Geologen ontrafelen het mysterie van Lake Mead. Dit jaar hebben ze een lichaam gevonden

De klimaatcrisis blijft het Amerikaanse Westen beïnvloeden. Gezonken boten en menselijke resten

zijn niet de enige gevonden verrassingenals gevolg van record lage waterstanden in Lake Mead. Sedimentgesteenten die sinds de jaren dertig niet meer zijn opgemerkt, liggen bloot langs een steeds veranderende kustlijn. Medewerkers van de Universiteit van Nevada, Las Vegas, UNLV bestudeerden deze sedimenten en onthulden het geheim van het meer en vonden daar niet alleen een lichaam. Het bleek dat veel van de rotsen as bevatten van vulkanen uit plaatsen zo ver weg als Idaho, Wyoming en Californië. Uitbarstingen troffen de regio Zuid-Nevada 12 miljoen jaar geleden.

Megasteden direct aan de route gelegenlavastromen van actieve vulkanen trekken doorgaans meer aandacht. Onderzoekers van het Cryptotephra Laboratory for Archaeological and Geological Research (CLAGR) van het UNLV College of Science zeggen dat explosieve uitbarstingen een cruciale impact hebben op de gezondheid en veiligheid van bevolkingsgroepen ver van de bron.

As van zelfs gematigde explosieve uitbarstingen kan zich honderden kilometers van de bron verspreiden en hele gebieden bedekken met zwaar materiaal variërend van een centimeter tot enkele meters.

Hoewel de Las Vegas Valley nu erg isver verwijderd van actieve vulkanen zal as zich in de toekomst in het zuiden van Nevada nestelen. Zelfs een paar millimeter as is, als het nat is, ongelooflijk zwaar en zal elektriciteits- en telecommunicatielijnen vernietigen. Ze kan wegen blokkeren. As wordt gemakkelijk meegevoerd door wind en water en veroorzaakt ernstige chronische longziekten.

CLAGR-onderzoekers gebruikten geologischemapping om monsters van meerdere aslagen in Lake Mead en ontsluitingen ten zuiden van Henderson te lokaliseren en te verzamelen. In het laboratorium werden de monsters chemisch geanalyseerd en vervolgens vergeleken met as van bekende vulkaanuitbarstingen in het westen van de Verenigde Staten om hun leeftijd en plaats van herkomst te bepalen.

Het bleek dat de bron van de ontdekte aslagen,hoogstwaarschijnlijk gelegen buiten Zuid-Nevada. Lokale vulkanen, die krachtig genoeg kunnen uitbarsten om enorme hoeveelheden as te spuwen, zijn tussen 12 en 13 miljoen jaar geleden uitgestorven.

Ook de ouderdom van de meeste aslagen,ontdekt door wetenschappers is van 6 tot 12 miljoen jaar, maar sommige zijn slechts 32.000 jaar oud. Dit betekent dat het potentiële gezondheidsrisico door vulkanische activiteit blijft bestaan.

Laten we niet vergeten dat NASA eind juli dit publiceerdesatellietbeelden van Lake Mead, het grootste stuwmeer in de Verenigde Staten. Afgaande op de foto’s, die 22 jaar uit elkaar liggen, is het waterpeil gedaald naar het laagste punt sinds 1937.

Het dalende waterpeil bracht veel met zich meeverrassingen, niet voor archeologen, maar voor politie en forensische antropologen. De afgelopen vier maanden heeft de politie van Las Vegas dus in drie maanden tijd al vier lichamen ontdekt. De politie bereidt zich voor op het verschijnen van meer lijken.

Lees verder:

Het bleek wat er met het menselijk brein gebeurt na een uur in het bos

Het werd bekend welke thee eiwitten in de hersenen vernietigt

Planetologen hebben tekenen van leven gevonden op de maan van Saturnus

Omslagfoto: Doc Searles, CC Software 2.0 via Wikimedia Commons