Wetenschappers hebben de ongeveer 100 km brede Whillans Ice Stream onderzocht, een van de snel bewegende stromen die
Het team gebruikte magnetotellurischeen peiling die de penetratie in de aarde meet van natuurlijke elektromagnetische energie die hoog in de atmosfeer van de planeet wordt gegenereerd. Zoals wetenschappers opmerken, geleiden ijs, zoet en zout water, sediment en gesteente de elektromagnetische energie op een verschillende manier.
Onderzoeksgebied. Kaart: Chloe Gustafson, Columbia University
Door deze verschillen te meten, verzamelden de onderzoekerskaart van "ondergrondse" structuren. Bovendien analyseerden de wetenschappers ook de natuurlijke seismische golven die door het andere team werden bestudeerd om onderscheid te maken tussen gesteente, sediment en ijs.
Uit de analyse bleek dat sedimentair gesteente zich uitstrektvan een halve kilometer tot twee kilometer vanaf de basis van het ijs. Zoals wetenschappers opmerken, zijn deze sedimentaire afzettingen overal gevuld met vloeibaar water. Bovendien geldt dat hoe dieper deze grondwateren zich bevinden, hoe zouter ze worden.
Onderzoekers geloven dat sedimentair gesteentelang geleden gevormd in zeewater. Tijdens de laatste grote opwarming, ongeveer 5-7 duizend jaar geleden, bedekte oceaanwater deze rotsen, waardoor de sedimenten werden verzadigd met zout water. Na de uitzetting van het ijs dat dit gebied bedekte, stroomde vers smeltwater, gevormd onder druk van bovenaf, naar het bovenste deel van de afzettingsgesteenten.
Wetenschappers geloven dat dit langzame vertrek smakeloos iswater in grondafzettingen beschermt de gletsjer tegen snelle groei. Metingen van andere wetenschappers aan de grondlijn van de ijsstroom - het punt waar de ijsstroom op het land de drijvende ijsplaat ontmoet - laten zien dat het water hier iets minder zout is. Dit suggereert dat zoet water door sediment in de oceaan stroomt, waardoor er meer smeltwater kan binnendringen en het systeem stabiel blijft, zeggen de wetenschappers.
De onderzoekers geloven dat de ontdekking zal helpen de vorming van gletsjers, de impact van de klimaatverandering op Antarctica en de invloed van Antarctica op de klimaatverandering beter te begrijpen.
“De hoeveelheid grondwater die we vondenwas zo belangrijk dat het waarschijnlijk de vorming van ijsstromen beïnvloedt. Nu moeten we meer leren en uitzoeken hoe we de nieuwe gegevens in de modellen kunnen verwerken', zegt Chloe Gustafson, co-auteur van de studie aan de Columbia University.
Lees verder:
Kijk naar de "stille" drone met een nieuwe generatie ionenaandrijving
Motor van de bovenste trap van de GLONASS-raket explodeerde in een baan om de aarde
Wetenschappers stellen voor om de fundamenten van de kwantumfysica te herzien en te laten zien waar ze niet werken