De helft van de schildpadden en krokodillen kan binnenkort verdwijnen

Een internationaal team van wetenschappers heeft gegevens verzameld van meer dan 900 experts die betrokken zijn bij het onderzoek naar individuen

soorten reptielen.Uit het onderzoek bleek dat 1.829 van de 10.196 bekende reptielsoorten met uitsterven bedreigd zijn. Dit is ongeveer 21%. Tegelijkertijd worden schildpadden en krokodillen het meest bedreigd, zoals wetenschappers opmerken in hun werk gepubliceerd in het tijdschrift Nature. Voor deze twee categorieën zijn, net als voor amfibieën, de risico’s van uitsterven het grootst.

Onderzoekers geloven dat de belangrijkste reden:uitsterven was de toenemende vernietiging van het leefgebied van deze dieren. Reptielen worden bedreigd door dezelfde hoofdfactoren die andere tetrapoden schaden, zeggen de auteurs van het werk: landbouw, houtkap, stedelijke ontwikkeling en andere menselijke interventies. Tegelijkertijd is het niet helemaal duidelijk hoe klimaatverandering deze dieren beïnvloedt.

“We moeten anders kijken naarpotentiële gevaren omdat bepaalde groepen reptielen een groter risico lopen, zegt Philipp Wagner, conservator onderzoek en natuurbehoud bij de Allwetterzoo in Münster, co-auteur van het onderzoek. "De studie toont aan dat 58% van alle soorten schildpadden en 50% van alle krokodillensoorten met uitsterven worden bedreigd - niet in de eerste plaats vanwege het verlies van leefgebied, maar vanwege illegale jacht en handel."

Verspreiding van bedreigde reptielensoorten. Bron: Neil Cox et al., Nature

Wetenschappers merken op dat voor bijna 1,5 duizend soorten(bijna 15%) er zijn momenteel geen gegevens die een conclusie over mogelijke dreigingen mogelijk maken. Omdat dit meestal soorten zijn met een klein bereik, denken onderzoekers dat de meeste ook bedreigd zijn. Dit betekent dat de echte risico's mogelijk nog ernstiger zijn dan in de krant wordt voorspeld.

“Helaas kan worden aangenomen dat de schattingengemaakt in het onderzoek zijn over het algemeen zeer conservatief. Dat wil zeggen, de mate van bedreiging voor veel soorten wordt onderschat. Het is vaak te laat om te beseffen hoe erg het is voor veel soorten, vooral voor reptielen”, zegt Johannes Penner, co-auteur van de studie van de Universiteit van Freiburg en curator van onderzoek en zoölogie bij Frogs and Friends.

Lees verder:

Onverklaarbare dualiteit gevonden in elementaire deeltjesfysica: waar leidt het toe?

Kijk naar de uitlijning van de planeten in 2022: de helderste planeten zijn zichtbaar op de foto vanaf de aarde

Wetenschappers leggen uit hoe een stamcel "begrijpt" wat het zal worden