Een team van wetenschappers onder leiding van dr. Benjamin Pope van de School of Mathematics
Wat is er gaande?
Enorme uitbarstingen van kosmische straling,Ze staan bekend als Miyake-evenementen en komen ongeveer eens in de duizend jaar voor, maar de oorzaak ervan is onduidelijk. De Miyake-gebeurtenissen zelf zijn verschijnselen uit de aardse geschiedenis van planetaire aard, als gevolg waarvan wetenschappers aanzienlijke sprongen in de atmosferische concentratie van de radioactieve koolstofisotoop opmerkten. De laatste daarvan waren in 774 en 993.
Zijn deze gebeurtenissen eerder bestudeerd?
Ja.In 2012 gebruikte een groep Japanse wetenschappers versnellermassaspectrometrie om de koolstof-14-activiteit in Japanse cederboomringen te meten. Als resultaat ontdekten ze een scherpe sprong in de radiokoolstofactiviteit in de ringen die in 774 en 775 verschenen. Het is opmerkelijk dat het aantal isotopen 20 keer groter was dan normale veranderingen.
De gegevens waren zo verrassend dat wetenschappersZe verklaarden officieel dat radiokoolstofactiviteit niet kan worden verklaard door een grote zonnevlam of door een supernova. De resultaten zijn op 14 juni 2012 gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
Al snel werd dezelfde sprong gevonden enin de jaarringen van eiken uit Duitsland, lariks uit Yamal, den uit Californië en later ook bomen uit diverse andere streken. Alle sprongen in de isotopenactiviteit vonden plaats in dezelfde periode.
Extra hoeveelheid koolstof-14,die als gevolg van deze gebeurtenis verscheen, was 3,2 keer meer dan de gemiddelde hoeveelheid die onder normale omstandigheden per jaar in de atmosfeer van de aarde verschijnt. Toen zeiden natuurkundigen dat een sprong van zo'n intensiteit nog steeds verklaard kon worden door een zonnevlam, alleen dan een hele sterke. Zo erg zelfs dat het nog niet eerder is gezien en niet kan worden vergeleken met wat er de afgelopen millennia is waargenomen. Wetenschappers weerlegden echter nog steeds alle hypothesen over de val van een komeet of een supernova-explosie.
Later ook ijsexperts – glaciologen –bevestigde dat er een mysterieuze gebeurtenis had plaatsgevonden. In een poging het probleem van onbekende radioactiviteit op aarde op te lossen, bestudeerden ze ijskernen op Antarctica en Groenland. Daar vonden ze kosmogene isotopen van beryllium (¹⁰Be) en chloor (³⁶Cl) in hoge concentraties.
IJskernen zijn cilindrische ijsmonsters die zijn verzameld van een gletsjer of ijskap, meestal van ijs van de poolkappen op Antarctica, Groenland of hooggebergtegletsjers.
In 2013 hebben Japanse wetenschappers en auteursOnderzoek uit 2012 publiceerde nog een artikel. Ze meldden dat ze in 994 een vergelijkbare, maar iets kleinere sprong in de koolstof-14-concentraties hadden gevonden. Later verduidelijkten experts de data van ongebruikelijke gebeurtenissen: de piek van koolstof-14 vond plaats in 774, niet in 775, en vond plaats in de zomer (juni-augustus). En de andere piek van koolstof-14 dateert uit de winter of zomer van 993 (februari-juni). Bovendien was de hoeveelheid koolstof-14 die voortkwam uit de gebeurtenis van 993 1,8 keer hoger dan gemiddeld.
Hebben oude mensen deze gebeurtenissen opgemerkt?
Amerikaanse en Chinese wetenschappers hebben meer ontdektverschillende soortgelijke gebeurtenissen in een verder verleden. Eén ervan vond plaats in 660 voor Christus. Het leek trouwens meer op een zonnestorm, maar deze uitbarsting van radioactiviteit wordt ook toegeschreven aan de Miyake-gebeurtenissen. Dit komt omdat de gegevens correleren met de gebeurtenissen van 774 en 993.
Het is opmerkelijk dat dit van alle gebeurtenissen van Miyake isDe oude mensen merkten het wel. Wetenschappers suggereren dat er tijdens deze uitbraak een aurora was, die in de Assyrische archieven was opgenomen. Vorig jaar vonden experts sporen van nog twee van dergelijke uitbarstingen. Ze vonden plaats in 7.176 en 5.259 v.Chr. e.
Wat is de belangrijkste theorie?
De belangrijkste theorie is dat de uitbarstingenstraling verscheen als gevolg van enorme zonnevlammen. Wetenschappers proberen te begrijpen of dit waar is en waarom. Als zoiets vandaag zou gebeuren, zou een dergelijke toename van de zonneactiviteit technologie vernietigen, waaronder satellieten, internetkabels, elektriciteitsleidingen en transformatoren. De impact op de mondiale infrastructuur zal onvoorstelbaar zijn.
Nu, na jaren van onzekerheid en in een poging te begrijpen wat ons te wachten staat, heeft de Universiteit van Queensland onderzoek gedaan naar de gebeurtenissen van Miyake. Ze gebruikten ook boomringen.
Wat hebben de wetenschappers gedaan?
Qingyuan Zhang, eerste auteur van de studie enstudent aan de Universiteit van Queensland, ontwikkelde software om alle beschikbare boomringgegevens te analyseren. Ze helpen niet alleen de leeftijd van een boom te bepalen, maar volgen ook historische kosmische gebeurtenissen die duizenden jaren geleden plaatsvonden.
Wanneer straling de atmosfeer binnendringt, wordt dezeproduceert radioactieve koolstof-14, die wordt gefilterd door de lucht, oceanen, planten en dieren, en creëert een jaarlijks record van straling in boomringen. Als onderdeel van het onderzoek hebben wetenschappers de mondiale koolstofcyclus gemodelleerd om het proces van de afgelopen 10.000 jaar te reconstrueren. Het doel is om een idee te krijgen van de omvang en aard van de evenementen van Miyake.
Zoals we al eerder schreven: nog steedsEen algemene theorie was dat de Miyake-gebeurtenissen gigantische zonnevlammen waren. De bevindingen van de nieuwe studie 'daagden deze theorie echter uit', schreven de wetenschappers.
Wat hebben wetenschappers ontdekt?
Het bleek dat de gegevens niet correlerenmet zonnevlekkenactiviteit. Bovendien waren de stralingsuitbarstingen niet “onmiddellijk”; elke gebeurtenis duurde een jaar of twee. Dit verklaart trouwens de discrepanties in de gegevens die de Miyake-gebeurtenis dateren op 774 of 775. Wetenschappers neigen naar ‘een soort astrofysische storm’.
Verwachten we iets soortgelijks?
De auteurs van de nieuwe studie merken op dat het feit dat niet precies bekend is wat Miyake-gebeurtenissen zijn of hoe ze kunnen worden voorspeld ‘zeer zorgwekkend’ is.
Op basis van de beschikbare gegevens is dat zoeen kans van ongeveer 1% op een toename van de straling binnen het komende decennium (niet het millennium). Maar experts weten niet hoe ze dit moeten voorspellen. Ze weten ook niet zeker hoeveel schade dit zou kunnen veroorzaken en of de mensheid het hoofd kan bieden. Hoe dan ook zijn de kansen dat moderne mensen de Miyake-gebeurtenis meemaken “zeer alarmerend en leggen ze de basis voor verder onderzoek”, concluderen de wetenschappers.
Lees verder:
Archeologen hebben de legendes uit de Bijbel officieel bevestigd
Het bleek wat er met de cellen van het lichaam gebeurt als het hart sterft
Starlink-signaal gehackt om te worden gebruikt als alternatief voor GPS