Op zesjarige leeftijd liep Toshiko Tanaka naar de gemeentelijke school Noboricho in Hiroshima toen hij om 8.15 uur 's ochtends op de grond zat.
“Toen ik op het punt stond 70 te worden,Ik voelde dat het mijn verantwoordelijkheid was om zoveel mogelijk mensen te laten weten wat ik heb meegemaakt, zodat geen van onze kinderen zou meemaken wat ik heb doorgemaakt. Een nieuwe nucleaire oorlog zal leiden tot het einde van de wereld', zei Tanaka.
Vandaag is Tanaka al 83 jaar oud, strijdt ze actief voor vrede en pleit ze voor een volledig verbod op atoomwapens in de wereld.
Tanaka in het midden, aan de rechterkant is de kleinzoon van president Harry Truman, die de beslissing nam om Japanse steden te bombarderen
Op de ochtend van maandag 6 augustus liep Tanaka naarschool, toen ze een vliegtuig in de verte in de lucht zag, en toen verblindde een vuurbal haar. Het oorspronkelijke doelwit van de Little Boy-bom was de Aioi-brug, die vanwege zijn karakteristieke T-vorm gemakkelijk vanuit de lucht te herkennen was aan Amerikaanse vliegtuigen. Maar het epicentrum van de explosie werd uiteindelijk het nabijgelegen Nakajima-district, gelegen in het administratieve en commerciële centrum van de stad, op ongeveer 250 meter van de brug.
De bom ontplofte op een hoogte van 580 meter boven de gronden 2,3 kilometer van de plaats waar Tanaka zich bevond. Naar schatting bereikte de vuurbal, met een diameter van ongeveer 250 meter, een temperatuur van meer dan een miljoen graden Celsius.
"Toen ik deze flits zag, was het alsof...duizenden stroboscooplampen, en ik bedekte onmiddellijk mijn gezicht met mijn hand. Ik begreep niet wat er aan de hand was, maar het voelde alsof mijn rechterarm, hoofd en linkerkant van mijn nek in brand stonden. Het verblindende licht werd gevolgd door een verschrikkelijke duisternis, alsof het middernacht was, en een "zwarte regen" van een paddenstoelwolk met radioactief stof begon. In het midden van deze regen was ik in een staat van shock en alle omliggende gebouwen werden vernietigd of vlogen in brand. Maar ik probeerde mezelf te herstellen, zodat ik terug kon naar mijn huis. Toen ik daar aankwam, was er niets meer over en mijn moeder herkende me eerst niet omdat mijn haar was geschroeid van de hitte en ik helemaal zwart was”, herinnert Tanaka zich.
Alles werd vernield op straat en de gewonden lagen rond,met ernstige brandwonden of hangende stukjes huid. “Heb je wel eens tomaten gepeld in heet water bij het maken van een salade? vroeg Tanaka. “Hetzelfde gebeurt met het menselijk lichaam wanneer de huid wordt blootgesteld aan hoge temperaturen. Elke keer als ik tomaten zie, komt deze nachtmerrie weer bij me terug.”
Ongeveer 80.000 mensen stierven op slag in Hiroshima, en hetzelfde aantal stierf later als gevolg van brandwonden of kanker.
“Sinds die nacht heb ik hoge koorts en ikeen week in coma gelegen. Zonder dokters en ziekenhuizen dacht mijn moeder dat ik dood zou gaan. Toen ik wakker werd, was de stad nog gehuld in rook en kwam er een vreselijke stank van schoolpleinen en parken, want daar werden elke dag een groot aantal lijken gecremeerd”, aldus Tanaka.
Naarmate de dagen verstreken, veel overlevendenbegonnen ook vreemde reacties in hun lichaam op te merken die niemand kon verklaren. “Veel mensen die na de aanval veilig leken te zijn, begonnen paarse vlekken op hun huid te krijgen, haar viel uit of het tandvlees begon te bloeden. Ze stierven kort daarna', herinnert Tanaka zich.
Voor Tanaka, de moeilijkste fysieke enpsychologische stoornissen begonnen ook vele jaren later, in de adolescentie, rond de leeftijd van 15. “Ik heb veel medische ingrepen moeten ondergaan voor slechtziendheid door de flits van een nucleaire explosie. Ik had constant zweren in mijn mond en over mijn hele lichaam, en ik viel vaak flauw", herinnert Tanaka zich.
Lees verder:
Binnenkort treft een zonnestorm de aarde: het materiaal vliegt met een snelheid van 800 km/s
Wat zijn supergenen en hoe maken ze dieren zo raar
Kankertumoren kregen geen "brandstof" met behulp van kou: hoe het hielp