Hubble legt zeldzame 'lichtecho' vast van stellaire explosie

Een supernova is een krachtige en heldere explosie van een ster. Deze kortstondige astronomische gebeurtenis vindt plaats op

de laatste fasen van de evolutie van massieve sterren of ingevallen waarin, onder invloed van externe oorzaken, ongecontroleerde kernfusie begint op een witte dwerg. Tijdens de explosie neemt de helderheid van de ster snel toe en neemt vervolgens geleidelijk af. De oorspronkelijke ster stort tijdens een dergelijke gebeurtenis in tot een neutronenster, een zwart gat, of verdwijnt volledig.

Een reeks supernova-waarnemingen. Animatie: UCD Dublin

Supernova waargenomen door wetenschappers - SN2016adj - werd ontdekt in 2016 en bevindt zich in het sterrenstelsel Centaurus A op een afstand van iets meer dan 10 miljoen lichtjaar van de aarde. Vijf en een half jaar lang keken astronomen naar het gebied rond de supernova nadat het langzaam vervaagde.

Er zijn veel stofbanen in het Centaurus A-sterrenstelsel.Het licht dat zich vanuit het epicentrum van de explosie voortplant, raakt op zijn beurt deze stoffige gebieden. Als gevolg hiervan lichten ze steeds verder op van de oorspronkelijke positie van de supernova, waardoor een reeks uitdijende ringen van straling ontstaat die lichtecho's worden genoemd.

Concentrische "lichtecho" van een supernova. Afbeelding: Maximilian D. Stritzinger, The Astrophysical Journal Letters

Door veranderingen in deze ringen te observeren in de loop vanAl vele jaren bestuderen astrofysici de locatie en structuur van stofbanen in de buurt van de explosieplaats. Uit de verkregen gegevens blijkt dat ze zijn samengesteld uit stofkolommen met grote gaten ertussen, die lijken op een stuk Zwitserse kaas.

Hoewel er in de loop der jaren van astronomische waarnemingenveel supernova's zijn ontdekt, slagen wetenschappers er zelden in om de lichtecho te documenteren. De door Hubble verzamelde gegevens vertegenwoordigen een van de meest gedetailleerde waarnemingen.

Lees verder:

NASA-satelliet detecteert massale gasafgifte in de buurt van Rusland

Wetenschappers hebben gezien wat zich op het grondgebied van de Maya-hoofdstad bevindt. De vondst verraste hen.

Het oudste menselijke DNA van Groot-Brittannië onthult wie naar het land BC is gemigreerd