Een internationaal team van astrofysici heeft de ontdekking aangekondigd van een ongewoon object in afbeeldingen van de Hubble-telescoop.
Een spoor van jonge sterren dat achter een zwart gat loopt. Afbeelding: NASA, ESA, Pieter van Dokkum (Yale); Beeldverwerking: Joseph DePasquale (STScI)
Astrofysici ontdekten per ongeluk ongebruikelijkformatie op een van de archiefbeelden van de Hubble-telescoop. Aanvankelijk dachten ze dat het een artefact (onbedoelde vervorming) was dat per ongeluk in de foto viel. Maar aanvullende spectroscopische waarnemingen aan het Keck Observatory in Hawaï toonden aan dat de heldere band in de afbeelding een reeks jonge blauwe sterren is van 200.000 lichtjaar lang.
Het zwarte gat bevindt zich aan het ene uiteinde van de kolom,die zich uitstrekt tot het moederstelsel. Aan het verste uiteinde van de stroom is een verrassend heldere bundel geïoniseerde zuurstof zichtbaar. De onderzoekers denken dat het gas waarschijnlijk zal opwarmen als het zwarte gat erin botst.
Een spoor van jonge sterren achter een zwart gat. Video: NASA's Goddard Space Flight Center, Paul Morris
Onderzoekers geloven dat dit intergalactisch isde explosie is het resultaat van meerdere botsingen van superzware zwarte gaten. Ongeveer 50 miljoen jaar geleden vond de samensmelting van de eerste twee sterrenstelsels plaats, waardoor de superzware zwarte gaten in hun middelpunten begonnen te roteren als een binair systeem.
Toen verscheen er een ander sterrenstelsel met zijneigen superzwaar zwart gat. Deze fusie verstoorde het evenwicht van het systeem. Als gevolg hiervan werd een van de zwarte gaten, onder invloed van de andere twee, uit de melkweg geworpen en verspreidden de binaire zwarte gaten zich in de tegenovergestelde richting.
Deze hypothese wordt bevestigd door het feit datzichtbaar aan de andere kant van de melkweg vanaf het sterrenspoor. Het zou een op hol geslagen binair zwart gat kunnen zijn. Indirect bewijs hiervan is ook het feit dat er geen tekenen zijn van een actief zwart gat in de kern van de melkweg. De onderzoekers zullen aanvullende waarnemingen van het systeem doen met behulp van de James Webb-telescoop en het Chandra X-ray Observatory.
Lees verder:
Een rode halo lichtte op boven Italië. Nu is de aard ervan uitgelegd
Genoemd naar een manier om de eetlust te verminderen zonder operatie
Chia-zaadexperiment bevestigt het beroemde wiskundige model van Alan Turing
Op de omslag: een artistieke illustratie van de "contrail" van een zwart gat. Afbeelding: NASA, ESA, Leah Hustak (STScI)