De Hubble-ruimtetelescoop heeft een gedetailleerd beeld vrijgegeven van het spiraalstelsel Z 229-15. Zij
De afbeelding toont twee bijna rechte mouwen,komen van links en rechts van de kern, die samenkomen met de ring van sterren aan de rand van het sterrenstelsel. Het buitenste deel van het sterrenstelsel gloeit blauwachtig, terwijl de kern goudkleurig en glanzend is.
Melkwegstelsel Z 229-15. Afbeelding: ESA/Hubble & NASA, A. Barth, R. Mushotzky
Er is een helder gebied in het centrum van de Melkweg,die helderder schijnt dan individuele sterren zouden kunnen schijnen. Dit gebied wordt de actieve kern van de melkweg genoemd. De extra helderheid is te danken aan de aanwezigheid van een superzwaar zwart gat. Materiaal dat naar het zwarte gat beweegt, valt er niet rechtstreeks in, maar wordt in plaats daarvan in de roterende accretieschijf getrokken. Deze schijf wordt zo heet dat er grote hoeveelheden energie vrijkomen in het elektromagnetische spectrum. Daarom lijken actieve kernen zo helder.
Z 229-15 behoort tot een zeldzaam type Seyfertsterrenstelsels met een extreem heldere actieve kern. Meestal worden dergelijke structuren alleen gevonden in verre quasars die zich miljarden lichtjaren van de aarde bevinden. Seyfert-sterrenstelsels onderscheiden zich door het feit dat, vanwege hun nabijheid tot de waarnemer, ondanks de helderheid van de kern, de rest van de structuur er nog steeds in te zien is. Astrofysici bestuderen dergelijke sterrenstelsels om de aard van quasars beter te begrijpen.
Lees verder:
De sleuteltheorie van de kwantumfysica is eindelijk bewezen. Voornaamst
NASA-helikopter toonde zonsondergang op Mars. Het lijkt niet op aarde.
'Legendarische' katvos die op een eiland in Europa leeft, kan een nieuwe ondersoort worden