De Hubble-ruimtetelescoop heeft een beeld vastgelegd van de dichte moleculaire wolk CB 130-3, een compacte cluster
Dichte moleculaire wolken of sterrenwiegenzijn gebieden in de interstellaire ruimte waarin de concentratie van stof en gas de gemiddelde dichtheid van het interstellaire medium aanzienlijk overschrijdt. In dergelijke structuren kan zich voldoende massa ophopen om een ineenstorting door de zwaartekracht te veroorzaken en de kernfusie op gang te brengen die de geboorte van een nieuwe ster markeert.
Moleculaire wolk CB 130-3. Afbeelding: ESA/Hubble, NASA & STScI, C. Britt, T. Huard, A. Pagan
De afbeelding toont een feloranje objectonregelmatig gevormd, samengesteld uit dicht gas en stof, dat in het midden donkerder en compacter lijkt. Deze dichte wolk, genaamd CB 130-3, wordt omlijnd door dunner gas en stof in lichtere blauwtinten. Op de achtergrond zie je veel heldere sterren op een zwarte achtergrond.
Hoewel de CB 130-3 meer een schaars iseen stoffige "geest" die de lucht in zweefde en de verre sterren bedekte. Desondanks bevindt zich diep in het dichte deel van de wolk een compact object dat op het punt staat een ster te worden.
Moleculaire wolk CB 130-3. Video: ESA/Hubble, NASA & STScI, C. Britt, T. Huard
De onderzoekers gebruikten een groothoekcameraHubble om de omgeving rond de jonge ster beter te begrijpen. De onderzoekers merken op dat de dichtheid van de moleculaire wolk eromheen niet constant is. In het centrale deel bereikt het extreem hoge waarden: stof en gas blokkeren het achtergrondlicht volledig. Tegelijkertijd zijn langs de randen alleen dunne draden zichtbaar.
Het gas en stof waaruit CB 130-3 bestaat, heeft geen invloedalleen op de helderheid, maar ook op de schijnbare kleur van de achtergrondsterren, waarbij de sterren dichter bij het midden van de wolk roder lijken dan hun tegenhangers aan de rand van dit beeld. Door de verandering in het emissiespectrum van verre sterren te bestuderen, onderzoeken astrofysici de interne structuur en dichtheid van het stervormingsgebied.
Lees verder:
Een magnetische storm staat op het punt de aarde te raken
Creëerde een navigatiesysteem dat nauwkeuriger is dan GPS
Een oud amulet herschreef de geschiedenis van Europa's meest mysterieuze taal