Nieuwe afbeelding onthult de structuur van het briljante spiraalstelsel NGC 1961, dat zich 180 miljoen verderop bevindt
Sterrenstelsels met een actieve kern hebben een zeer helder centrum,gevormd door een superzwaar zwart gat. Het trekt materiaal uit zijn omgeving aan en zendt enorme hoeveelheden straling uit in de vorm van heldere stralen en winden die de actieve kern van de melkweg voeden. Vanwege de actieve galactische kern zijn dergelijke sterrenstelsels vrij moeilijk te zien: het overschaduwt het grootste deel van het beeld.
Spiraalstelsel NGC 1961.Afbeelding: NASA, ESA, J. Dalcanton (Universiteit van Washington), R. Foley (Universiteit van Californië – Santa Cruz), G. Kober (NASA Goddard/Katholieke Universiteit van Amerika)
Technische mogelijkheden van de Hubble-telescoopoverwin deze beperking en laat je naar binnen kijken. In de afbeelding zie je een verstrooiing van jonge sterren die met blauw licht schijnen. NASA merkt op dat de actieve galactische kern NGC 1961 tot een vrij algemeen type behoort. Het zendt laagenergetische geladen deeltjes uit.
NGC 1961 heeft geen duidelijk gedefinieerd centraaleen staafachtige structuur die werkt als een trechter om materie vanuit de omringende accretieschijf de kern in te trekken. Wetenschappers hebben dit sterrenstelsel geclassificeerd als een tussenstelsel, dat een plaats inneemt tussen balkspiraalstelsels en niet-balkenstelsels.
Lees verder:
Wetenschappers zijn dicht bij het ontrafelen van de geheimen van de piramides: hoe oude mensen ze konden bouwen
Het mechanisme om de levergezondheid op oudere leeftijd te behouden wordt onthuld
Natuurkundigen verklaren Hawking's 'kosmische mismatch': hoe het de wetenschap zal veranderen