Wetenschappers hebben kleine jaarlijkse veranderingen in de kleurbanden van Saturnus opgemerkt. Naarmate de planeet dichterbij komt
Ruimtetelescoopbeelden van SaturnusHubble in 2018, 2019 en 2020, wanneer de zomer op het noordelijk halfrond in de herfst verandert. Krediet: NASA Goddard Space Flight Center.
Lichte kleurverandering van jaar tot jaar,mogelijk gerelateerd aan de hoogte van wolken en wind. Het is niet verwonderlijk dat de veranderingen niet enorm zijn, aangezien slechts een klein deel van het jaar van Saturnus beschikbaar is voor observatie, merken de auteurs op.
Uit gegevens van de Hubble-telescoop blijkt dat van 2018 totIn 2020 is de evenaar 5-10% helderder geworden en zijn de wind iets veranderd. In 2018 bedroeg de gemeten windsnelheid nabij de evenaar ongeveer 1.600 kilometer per uur. Deze windcijfers zijn hoger dan die gemeten door NASA's Cassini-ruimtevaartuig in 2004-2009. Toen was de windsnelheid ongeveer 1300 kilometer per uur. In 2019 en 2020 keerden ze terug naar hun vorige indicatoren. De winden van Saturnus veranderen ook met de hoogte. De verandering in hun snelheden zou kunnen betekenen dat de wolken in 2018 ongeveer 60 kilometer dieper waren dan die gemeten tijdens de Cassini-missie. Verdere observaties zijn nodig om te begrijpen wat er gebeurt, merkt NASA op.
Saturnus is de zesde planeet in het zonnestelselen draait op een afstand van ongeveer 1,4 miljard km van de ster. Het duurt ongeveer 29 aardse jaren voordat de planeet eromheen draait. Als gevolg hiervan duurt elk seizoen op Saturnus meer dan zeven aardse jaren. De aarde is gekanteld ten opzichte van de zon, waardoor de hoeveelheid zonlicht die elk halfrond ontvangt verandert terwijl de planeet door zijn baan beweegt. Deze schommelingen in zonne-energie zijn de drijvende kracht achter onze seizoensveranderingen. Saturnus staat ook gekanteld, dus als de seizoenen op deze verre wereld veranderen, veroorzaakt veranderend zonlicht enkele van de waargenomen atmosferische veranderingen.
Zoals Jupiter, de grootste planeet in de zonSysteem, Saturnus is een gasreus die voornamelijk bestaat uit waterstof en helium, hoewel hij diep van binnen een rotsachtige kern kan hebben. Enorme stormen, sommige zo groot als de aarde, barsten zo nu en dan uit diep in de atmosfeer. Omdat veel planeten die rond andere sterren zijn ontdekt ook gasreuzen zijn, willen astronomen graag meer weten over hoe de atmosfeer van gasreuzen werkt.
Lees verder
Zuurstof zal definitief verdwijnen: wat gebeurt er met de aarde zonder de belangrijkste bron van leven
Zonne-energie maakte vloeibare brandstof in China
Natuurkundigen hebben een analoog van een zwart gat gemaakt en de theorie van Hawking bevestigd. Waar leidt het toe?