De Hubble-telescoop fotografeerde het spiraalstelsel NGC 5486, gelegen op 110 miljoen lichtjaar van de aarde. IN
Melkwegstelsel NGC 5486. Afbeelding: ESA/Hubble & NASA, C.Kilpatrick
Het sterrenstelsel NGC 5486 bevindt zich in het sterrenbeeldUrsa Major en werd in de 18e eeuw ontdekt door de Engelse astronoom William Herschel. De nieuwe Hubble-waarneming maakt deel uit van een grootschalig onderzoek naar de nasleep van Type II supernova-explosies.
In 2004 vond een supernova-explosie plaats in NGC 5486. De onderzoekers zijn van plan om te bestuderen hoe een krachtige explosie die een grote hoeveelheid energie de ruimte in gooide, de evolutie van de melkweg beïnvloedde.
Type II supernovae ontstaan wanneer er een groteeen ster met meerdere malen de massa van de zon heeft bijna geen nucleaire brandstof meer. Als gevolg van de snelle compressie (zwaartekrachtinstorting) en de daaropvolgende krachtige explosie van een massieve ster neemt de helderheid ervan scherp toe. Dergelijke gebeurtenissen zijn essentieel voor de productie van de meeste zware chemische elementen in het heelal. Waarnemingen van de gevolgen van explosies stellen ons in staat de evolutie van sterren en sterrenstelsels beter te bestuderen.
Lees verder:
Een vitamine genoemd die de hersenen beschermt tegen dementie
Zie hoe de aarde in meer dan 100 miljoen jaar is veranderd op de meest gedetailleerde kaart
Het bleek welke mannen het meest vruchtbaar zijn: hun sperma is 50% beter dan de rest