Huitzilopochtli-altaar gemaakt van botten van zeesterren en jaguars gevonden in Mexico-Stad

Begrafenissen van zeesterren zijn niet ongewoon in de Templo Mayor, een sektecomplex in Tenochtitlan.

(het huidige Mexico-Stad).De nieuwste vondst is echter niet alleen de meest talrijke. Voor het eerst konden archeologen een exemplaar van een zeester vinden dat in zijn oorspronkelijke vorm bewaard was gebleven. De overblijfselen van andere stekelhuidigen verloren hun vorm en stortten in nadat het zachte weefsel was afgebroken.

Archeologen geloven dat de bewaarde zeede ster was de eerste die naar dit altaar werd gebracht. Als gevolg hiervan stortte ze zich onder het gewicht van de botten van de jaguar en andere voorwerpen van het altaar in een stoffen substraat, waardoor de vondst werd bewaard. De diameter van de ster is 22 cm De onderzoekers stelden vast dat het Nidorellia armata is. Ze geloven dat alle andere stekelhuidigen die in deze begrafenis worden gevonden, tot dezelfde soort behoren.

De ster Nidorellia armata wordt ook wel genoemdchocoladester vanwege zijn beige kleur en zwarte stippen, die doen denken aan chocoladekoekjes. Onderzoekers geloven dat de Azteken vanwege de kleur, vergelijkbaar met de huid van een jaguar, zeesterren als offer kozen.

Foto: Meliton Tapia,Nationaal Instituut voor Archeologie en Geschiedenis van Mexico

Volgens onderzoekers is het altaar gemaakt rond1500, toen het Azteekse rijk op zijn hoogtepunt was. In die tijd dreven de volkeren die het moderne Mexico bewoonden handel met verschillende delen van Meso-Amerika. Het waren de ontwikkelde verbindingen die het mogelijk maakten om koralen uit de Golf van Mexico, zeesterren gevangen in de Stille Oceaan en jaguars, die waarschijnlijk vanuit Soconusco (nu het gebied nabij de grens van Mexico en Guatemala) naar Tenochtitlan werden gebracht.

"De meeste volkeren van Meso-Amerika geloofden dat"de oorsprong van de wereld is verbonden met de zee, daarom werden mariene organismen behandeld als relikwieën, zegt archeoloog Miguel Baez Perez. "In het geval van de Azteken stelde de militaire macht van de staat hen in staat om duizenden mariene objecten te brengen en de waterwereld in Tenochtitlan zelf te recreëren."

Gebaseerd op een analyse van historische bronnen en locatieTijdens de opgravingen besloten de onderzoekers dat het altaar was gewijd aan Huitzilopochtli, de god van de oorlog en beschermheer van Tenochtitlan. Dit wordt bevestigd door een speerwerper (analoog aan een slinger voor het gooien van pijlen), gevonden naast de botten van een jaguar, en de keuze van het dier voor het offer.

"Dit altaar is een van de grootste die we bij de Templo Mayor hebben gevonden", voegt Baez Perez toe. "Totdat we ongeveer 30-40 cm diep verkenden en de volledige schaal van de ontdekking niet begrepen."

Lees verder

"James Webb" nam de duidelijkste foto van een ster in de geschiedenis

Op een diepte van 8.000 meter hebben wetenschappers vreemde bacteriën gevonden: ze waren daar niet te zien

Wetenschappers stuiten op 1500 jaar oude archeologische anomalie