Hypothese: botsingen van neutronensterren kunnen het uiterlijk van plutonium in het zonnestelsel veroorzaken

In 2017 observeerden observatoria over de hele wereld de botsing van twee dichte kosmische lichamen van extreem hoge hoogten.

energieën. De massa van de neutronensterren die aan deze gebeurtenis deelnamen, is meerdere malen groter dan de massa van de zon - en de grootte van de objecten was zo groot als een grote stad.

Het is bekend dat elementen zwaarder danijzer, gedeeltelijk gevormd als gevolg van het "p-proces" - wanneer een gebeurtenis met hoge energie ertoe leidt dat atoomkernen in de kern snel veel neutronen absorberen. Zodra een gebeurtenis vertraagt, vervallen sommige van deze neutronen radioactief tot protonen. Potentiële voorwaarden voor de opkomst van 'p-processen' zijn de samensmelting van supernova en neutronensterren.

Twee jaar geleden ontdekten we een fusie van neutronensterrenterug - en het was veel dichter bij de Melkweg dan we hadden verwacht. Elementen zwaarder dan ijzer vormen een kleine fractie van 1% van alle materie in het universum, maar ze zijn in veel opzichten erg nuttig voor ons. Als we weten hoe ze tot stand zijn gekomen, kunnen we ons thuis voelen in het universum.

Imre Bartos, eerste auteur van de studie en assistent-professor aan de Universiteit van Florida

Eerder registreerden de LIGO/Virgo-zwaartekrachtgolfobservatoria voor de tweede keer in de geschiedenis een zwaartekrachtuitbarsting die plaatsvond als gevolg van de samensmelting van twee neutronensterren.