Antarctica is zo koud dat de sneeuw die op het continent valt zich daar jaar na jaar ophoopt.
Tijdens een recent interview op de CORDIS-website(European Union Research and Development Community Information Service) van de British Antarctic Survey of the United Kingdom is dit niet het geval. Als onderdeel van het EPICA-project hebben ze dus ijskernen van ongeveer 800.000 jaar oud teruggevonden en bereiden ze zich nu voor om te boren in een gebied van ongeveer 2.850 m diep. De leeftijd van het ijs daar kan 1,5 miljoen jaar bedragen.
“Het vinden van het oudste ijs is iets moeilijker dan alleen maar dieper en dieper boren”, leggen de wetenschappers uit. “De reden is de geothermische hitte die de bodem van de dikke ijskap doet smelten.”
Dit beperkt de leeftijd van ijs, wat wetenschappers wetenkan worden gevonden in de buurt van gesteente. Het oudste ijs dat eerder op Antarctica werd ontdekt, ontstond ongeveer 4 miljoen jaar geleden. Het is opmerkelijk dat het dichtbij het oppervlak werd gevonden.
“Stel je een ijslaag voor die langzaam naar beneden stroomtnaar de rand van het continent, dat in botsing komt met een bergketen, voegen de onderzoekers eraan toe. “Hierdoor zal het ijs naar boven stijgen, waar het uiteindelijk weer aan de oppervlakte zal verschijnen. We noemen deze gebieden ‘blauw ijs’ en ze kunnen miljoenen jaren oud zijn.’
Het is echter erg moeilijk om de leeftijd nauwkeurig te bepalendit ijs. Bovendien bieden deze regio's geen mogelijkheid om in chronologische volgorde naar het verre verleden te kijken. Daarom beperkt het onderzoek van wetenschappers zich niet tot één soort ijs.
“Wij vinden het liever stabielergebieden met ijs stromen die eruit zien als een omgekeerde kom met ijs. En dan boren we verticaal naar beneden totdat we het gesteente bereiken. Hier vertegenwoordigt elke centimeter diepte een stap terug in de tijd. Het is belangrijk voor ons om een volledig stratigrafisch overzicht te verkrijgen”, concluderen de wetenschappers.
Lees verder:
Archeologen hebben de legendes uit de Bijbel officieel bevestigd
Het bleek wat er met de cellen van het lichaam gebeurt als het hart sterft
Starlink-signaal gehackt om te worden gebruikt als alternatief voor GPS
Op de omslag: nl.freepik.com