Een team van onderzoekers onder leiding van Northwestern University en de Universiteit van Texas in Austin
Het ontwikkelde apparaat ziet eruit alstijdelijke tatoeage en aangebracht op het hart. Moderne pacemakers maken gebruik van harde en stijve materialen. "Tattoo" daarentegen is vrij flexibel en elastisch. Het "omhult" alle onregelmatigheden op het oppervlak van het hart stevig, kan uitrekken en is bestand tegen hartcontracties.
Grafeen hartimplantaat op tatoeagepapier (links) en in oplossing voordat het op het hart wordt aangebracht (rechts). Afbeeldingen: Ning Liu/Universiteit van Texas in Austin
Elektronische tatoeages zijn al gebruikthuidoppervlak, maar de interne omgeving zorgt voor moeilijkere omstandigheden. De wetenschappers plaatsten het grafeen in een flexibel, elastisch siliconenmembraan met een gat er doorheen geponst om toegang te krijgen tot de interne grafeenelektrode. Op de seallaag brachten ze zorgvuldig een gouden tape (10 micron dik) aan om te dienen als elektrische verbinding tussen het grafeen en externe elektronica. De totale dikte van alle lagen samen is ongeveer 100 micron.
De onderzoekers testten hun implantaat opmuismodel. In een reeks experimenten hebben ze aangetoond dat het met een dergelijk apparaat mogelijk is om onregelmatigheden in de hartslag te detecteren en deze voorzichtig te controleren met behulp van elektrische stimulatie.
Tijdens het experiment bleef het implantaat 60 dagen stabiel op een actief kloppend hart. Dit is vergelijkbaar met moderne tijdelijke pacemakers die tussen operaties worden gebruikt.
Lees verder:
Tumorgrootte verkleind door 'bewerkt' vet te implanteren
Nieuwe zonnecel breekt wereldrecord efficiëntie
Geen speelgoed meer. Waar zal de evolutie van GPT en Midjourney toe leiden?
Op de omslag: een artistieke illustratie van een hartimplantaat. Afbeelding: Zexu Lin, Northwestern University