We weten dat de aarde niet de grootste planeet in het heelal is; er zijn gasreuzen relatief dicht bij ons
De grootste nevel
De Tarantulanevel is de grootste bekendeen het meest actieve stervormingsgebied in ons galactische gebied. Het strekt zich uit over 1800 lichtjaar en bevindt zich op 170.000 lichtjaar van de aarde in de Grote Magelhaense Wolk.
Dit is een van de meest bekende en actieve sterren"Nurseries" - jonge sterren worden geboren in zijn prachtige plooien van gas en stof. een bijzonder actief gebied bevindt zich in het centrum van de nevel, in de sterrenhoop R136.
Het grootste sterrenstelsel
Het grootste sterrenstelsel dat bekend is opvandaag - IC 1101. Recente waarnemingen hebben aangetoond dat het ongeveer 5,6-6 miljoen lichtjaar groot is. Vergelijk: de diameter van de Melkweg is slechts 100.000 lichtjaar. Als IC 1101 wordt geplaatst waar de Melkweg zich nu bevindt, zou de rand ervan onze buur, het Andromedastelsel, bereiken.
IC 1101 bevindt zich in het sterrenbeeld Maagd, dat meer dan 100 biljoen sterren heeft. De afstand van de aarde tot de kosmische reus is 1,04 miljard lichtjaar.
De grootste exoplaneet
Toen GQ Lupi b voor het eerst werd ontdekt in 2005,astronomen waren zeer verrast. De planeet draait op een enorme afstand rond de jonge ster - deze is 2,5 keer groter dan tussen Pluto en de zon. Dit begeleidende object zag eruit als zowel een planeet als een bruine dwerg (een soort kleine ster - "High-Tech").
Afbeelding met dank aan ESO
Latere observaties hebben de situatie niet opgehelderd, maartegenwoordig suggereren wetenschappers dat de straal van GQ Lupi b ongeveer 3,5 keer die van Jupiter is. Dit betekent dat als het een exoplaneet is, het de grootste is die ooit is ontdekt.
De grootste ster
Als het op de grootste ster aankomt, is dat allesniet makkelijk. De meeste sterren zijn variabel, wat betekent dat ze gedurende het grootste deel van hun leven in helderheid, straal en effectieve temperatuur veranderen. Tot 2020 werd de grootste ster beschouwd als UY Scuti (UY Shield) - dit is een hyperreuzenster met een straal van ongeveer 1700 keer die van de zon. Als iemand Shield UY in het midden van het zonnestelsel had geplaatst, zou de rand zich net buiten de baan van Jupiter uitstrekken. Gas en stof afkomstig van de ster zouden zich zelfs verder uitstrekken - voorbij de baan van Pluto.
Afbeelding tegoed: Philip Park / CC door SA 3.0
Volgens bijgewerkte gegevens is ze echter niet de grootste ster: sinds 2020 is deze titel eigendom van Stephenson 2-18.
Het is een felrode superreus of hyperreuseen lid van de Stevenson 2 Star Cluster.Het is ook een van de helderste koude superreuzen. De straal is 2.158 zonne-energie en het uitgestraalde licht is vergelijkbaar met dat van 440.000 zonnen.
Het grootste zwarte gat
Men denkt dat superzware zwarte gatenbevinden zich in het centrum van elk sterrenstelsel, zelfs het onze. Hun massa is miljoenen keren groter dan die van de zon, en de grootste daarvan is TON 618. Tegen de achtergrond van reuzen is dit het meest indrukwekkende object - een zwart gat dat 66 miljard zwaarder is dan de zon.
TON 618 bevindt zich in het sterrenbeeld Hounds of the Dogs en is ver genoeg van ons verwijderd - op een afstand van 10,37 miljard lichtjaar van de aarde.
Grootste enkel object
Toen het universum nog maar een tiende waseen deel van het huidige tijdperk begonnen 14 sterrenstelsels actief met elkaar te interageren. Ze kwamen met elkaar in botsing en vormden het meest massieve bekende door zwaartekracht gebonden ruimtevoorwerp - de SPT2349-56 protocluster.
Afbeelding tegoed: ESO / M. Kornmesser
Uiteindelijk zal het zich verenigen in een enkel sterrenstelsel, waarvan de massa een quadriljoen keer de massa van de zon zal zijn. Overigens is SPT2349-56 vrij recent ontdekt, in 2018.
Bonus: het grootste cluster van de helderste objecten
Quasars bevinden zich in het centrum van actieve sterrenstelselsbehoren tot de helderste objecten die we in het heelal kennen. Ze zenden duizend keer meer energie uit dan de Melkweg, die tussen de 200 en 400 miljard sterren bevat. En in de zomer van 2018 ontdekten astronomen van het National Radio Astronomy Observatory in de Verenigde Staten de helderste van hen. Deze quasar bevindt zich op 13 miljard lichtjaar van de aarde en verscheen toen de omvang van het heelal minder dan 10% van zijn huidige omvang was.
Soms kunnen quasars clusters vormen,bijvoorbeeld Huge-LQG (Huge Large Quasar Group, een enorme grote groep quasars). Het is een kolossale ruimtecollectie die 73 quasars bevat met een totale massa van 6,1 triljoen (dit is een één gevolgd door 18 nullen) Zonnen.
Tot de oneindigheid en verder
Wetenschappers blijven het heelal bestuderen. Misschien zijn de grootste sterren, planeten en sterrenstelsels die we kennen eigenlijk dwergen. In ieder geval in vergelijking met de toekomstige vondsten van de mensheid.
Lees verder
Kijk naar foto's van twee samensmeltende sterrenstelsels, 9 jaar uit elkaar genomen
Een nieuwe manier om een stof af te leveren zorgt ervoor dat kankercellen zichzelf vernietigen
Amerikaanse wetenschappers behaalden tijdens het experiment een record energieopbrengst