In een nieuw artikel bestudeerden de auteurs een ongebruikelijk binair systeem van witte dwergen.
Witte dwergen zijn sterren
Pelisoli en haar collega's ontdekten een dubbelsterdie spoedig zal samensmelten en exploderen. Ze analyseerden de gegevens die werden verzameld door de in een baan om de aarde draaiende telescoop TESS en vestigden de aandacht op de ster HD265435. Het bevindt zich in het sterrenbeeld Tweelingen op een afstand van 1,5 duizend lichtjaar van de aarde.
Aan de ene kant kan een witte dwerg absorberener is genoeg materie om het plasma van de buren rechtstreeks naar het oppervlak te laten stromen. Als dit niet gebeurt, zullen de sterren geleidelijk dichterbij komen en samensmelten. In beide gevallen zal er een supernova-explosie plaatsvinden.
Indgrid Pelisoli, een van de auteurs van het artikel en een research fellow aan de Universiteit van Warwick.
De helderheid van deze ster nam toe of af, meestal duidt dit op de aanwezigheid van andere planeten in de buurt, maar in dit geval bleek het een teken te zijn van de ongebruikelijke structuur van dit sterrenstelsel.
De verandering in helderheid was te wijten aan het feit datHD265435 is een dubbelster. Het bestaat uit een onzichtbare witte dwerg en een zogenaamde hete subdwerg. Dit is wat wetenschappers zeer compacte en hete sterren noemen, die verschijnen nadat sommige soorten grote sterren in de laatste fase van hun bestaan hun buitenste schil hebben afgestoten.
De sub-dwerg bleek een ongebruikelijke vorm te hebben; hij leek op een druppel, uitgerekt onder invloed van de zwaartekracht.
Over ongeveer 70 miljoen jaar zullen beide sterren samensmelten. Als gevolg hiervan zal een object minstens 1,65 keer zwaarder lijken dan de zon.
Lees verder:
Nevels, kometen en sterrenkraamkamers: de beste astrofotografie van het jaar
Gegevens van spionagesatellieten hielpen de oorzaak van smeltende gletsjers in Azië te achterhalen
Coronavirus in een grot: alles over Chinese mijnwerkers die in 2012 last hadden van een vreemde longontsteking