Uit een nieuwe studie is gebleken dat een Mars-meteoriet die twaalf jaar geleden op de aarde viel er veel bevat
De Tissint-meteoriet spleet in de lucht erbovende gelijknamige stad in Marokko op 18 juli 2011. Fragmenten van ruimtesteen lagen verspreid over de woestijn. Het ontstond honderden miljoenen jaren geleden op Mars. Waarschijnlijk werd hij van de Rode Planeet weggeslingerd als gevolg van een botsing met een asteroïde voordat hij het zwaartekrachtveld van de aarde binnendrong.
In een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances analyseerden onderzoekers meteorietfragmenten en vonden voorbeelden van ten minste vijf verschillende soorten organische verbindingen.
Organische verbindingen zijn moleculendie koolstofatomen bevatten die gebonden zijn aan atomen van een of ander element - meestal waterstof, zuurstof, stikstof en zwavel. Er zijn veel van deze verbindingen in alle vormen van leven op aarde. Dit betekent dat hun aanwezigheid in ruimterotsen mogelijk wijst op het bestaan van leven op andere objecten in het zonnestelsel. Sommige organische verbindingen kunnen echter ook worden gevormd als gevolg van niet-biologische processen. Daarom weten wetenschappers niet zeker of dergelijke verbindingen een teken van leven op andere planeten zijn.
Uit het onderzoek bleek dat de Tissint-meteorietbevat organische magnesiumverbindingen. Het is opmerkelijk dat ze niet eerder in monsters van Mars waren aangetroffen en ‘daar niet zouden mogen voorkomen’. Wetenschappers geloven dat deze verbindingen zijn gevormd onder de hoge druk en temperatuuromstandigheden van de oude mantel van Mars (de laag onder de korst van Mars). Dit betekent dat ze niet biologisch zijn en de sleutel vormen tot begrip van hoe het binnenste van de Rode Planeet werd gevormd.
Onderzoekers ontdekten ook verschillende andere verbindingen in de meteoriet:
• alifatisch vertakte carbonzuren zijn verbindingen waarvan de structuur vergelijkbaar is met de aminozuren waaruit eiwitten bestaan;
• aldehyden zijn verbindingen waarin koolstof een dubbele binding of meerdere elektronen deelt met een zuurstofatoom;
• olefinen of koolwaterstoffen met één of meer koolstofatomen die door een dubbele binding met elkaar verbonden zijn;
• polyaromatische koolwaterstoffen zijn complexe koolwaterstoffen die meerdere ringstructuren bevatten.
Lees verder:
Blazar, dat 20 jaar geleden werd gevonden, bleek een extreem object te zijn
TESS ontdekte een "nieuwe aarde": een stenen planeet met water bevindt zich in de bewoonbare zone
Kijk naar de gevolgen van de botsing in 1181 van twee sterren