Onderzoekers uit Zweden en Denemarken analyseerden sedimenten van verschillende diepten in de Atacama Trench -
Eerdere studies hebben aangetoond dat dezechemicaliën worden in hoge concentraties aangetroffen in de Oostzee en de Noordzee en in de baai van Tokio. Maar deze gebieden zijn niet erg diep en liggen relatief dicht bij industriële centra en grote agglomeraties in Europa en Japan. Hoewel deze stoffen in lagere concentraties op de bodem van de Atacama Trench worden aangetroffen, is het feit dat ze daar aanwezig zijn verrassend, zeggen wetenschappers.
De omgeving van het diepzeebekken is uniek.Het dient als een put voor dood organisch materiaal, zowel uit de waterkolom als van aardverschuivingen op de zeebodem. Onderzoekers geloven dat veel organische koolstof, bestaande uit dood plankton, zich ophoopt in het diepzeebekken en dat er een actieve microbiële gemeenschap ontstaat die organisch materiaal afbreekt. Tegelijkertijd blijven de eeuwige chemicaliën stabiel en neemt hun concentratie geleidelijk toe.
De Atakama Trench ligt in een gebied metrelatief hoge productiviteit van plankton in oppervlaktewater. Wanneer het sterft, wordt het organische materiaal in het sediment gebracht. Terwijl plankton en andere organische materialen naar de bodem zinken, vervoeren ze verontreinigende stoffen die zich binden aan lipiden en organische koolstof.
Anna Sobek, hoogleraar milieuchemie aan de Universiteit van Stockholm en co-auteur van de studie
Veel verontreinigende stoffen zijnlanglevend: ze worden "eeuwige chemicaliën" genoemd omdat ze buitengewoon moeilijk te vernietigen zijn. Onder natuurlijke omstandigheden worden ze praktisch niet vernietigd. PCB's zijn een klasse van dergelijke stoffen. Ze werden op grote schaal gebruikt in een breed scala van industrieën van de jaren 1930 tot de jaren 1970, onder meer als warmteoverdrachtsvloeistoffen, diëlektrica en koelvloeistoffen.
PCB's worden geclassificeerd als persistent organischverontreinigende stoffen die gevaarlijk zijn voor mens en milieu. De productie ervan is sinds het midden van de jaren zeventig verboden, maar vanwege hun lange levenscyclus zijn ze nog steeds aanwezig en circuleren ze in het milieu.
Onderzoekers zijn van mening dat de accumulatie van dergelijkestoffen in diepe wateren kunnen een vernietigend effect hebben op lokale ecosystemen. Ze zijn van plan de opname van "tijdloze chemicaliën" door bodemdieren te bestuderen om te proberen te begrijpen hoe deze verontreinigende stoffen zich verspreiden en voedselketens beïnvloeden.
Lees verder:
Tumorgrootte verkleind door 'bewerkt' vet te implanteren
Nieuwe zonnecel breekt wereldrecord efficiëntie
Geen speelgoed meer. Waar zal de evolutie van GPT en Midjourney toe leiden?
Op de omslag: het apparaat waarmee de monsters zijn verkregen. Foto: Anni Glud/SDU