Jaarlijks sterven ruim 100.000 mensen aan slangenbeten, de meesten in ontwikkelingslanden. Bij
Een groep wetenschappers geleid door moleculairbioloog Hans Clevers van de Universiteit van Utrecht, als onderdeel van het experiment, geïsoleerde stamcellen van de Zuid-Afrikaanse flap cobra (Aspidelaps lubricus) - een giftige slang waarvan de beet gevaarlijk is voor de mens.
“We waren bang dat we de stengel niet zouden kunnen isolerencellen uit de toekomstige gifklieren van de embryo’s, omdat we niet wisten hoe ze eruit zagen. Het bleek dat dit geen probleem was — de cellen begonnen zich onmiddellijk te delen en structuren te vormen. Bovendien groeiden de analogen van de giftige klieren zo snel dat ze binnen een week in delen konden worden verdeeld en opnieuw konden worden gekweekt."
Moleculair bioloog Gank Clevers
Na isolatie van stamcellen is het biologen geluktgroeien van hen miniatuurkopieën van de giftige klieren van de cobra, die zelfs een grote hoeveelheid gif produceren. Om dit proces te starten, hebben wetenschappers de temperatuur van het voedingsmedium verlaagd van vertrouwde zoogdieren tot 37 ° C tot 32 ° C, waarna ze de stamcellen behandelden met een speciaal mengsel van signaalmoleculen.
Na dit experiment slaagden wetenschappers erin te groeienkweek vergelijkbare organellen uit de kiemlichamen van een aantal andere slangen, waaronder Cape Cobras (Naja nivea), een van de meest giftige en gevaarlijke reptielen in Afrika, evenals Texas ratelslangen (Crotalus atrox).
In de toekomst zullen deze experimenten biologen in staat stellen te versnellenhet creëren van verschillende soorten antidota voor de slangenbeet, evenals stoffen die actief kunnen worden gebruikt in verschillende gebieden van de geneeskunde of farmaceutische producten.