In de "versteende bliksem" is een materiaal gevonden dat nog niet eerder op aarde is gevonden

Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Florida ontdekten dat een blikseminslag leidde tot de vorming van een nieuwe

fosformateriaal - calciumfosfiet, datnog nooit eerder op aarde gezien. Uit de analyse blijkt dat gebeurtenissen met hoge energie, zoals bliksem, unieke chemische reacties kunnen veroorzaken en tot de creatie van nieuwe materialen kunnen leiden.

Professor Matthew Pasek onderzocht de ‘versteendebliksem" of fulguriet is een gesinterd materiaal dat wordt gevormd als gevolg van bliksem die door de bodem en rotsen van de aarde gaat. In vochtige omgevingen, zoals Florida, waar het materiaal werd gevonden, hoopt ijzer zich vaak op en bedekt het boomwortels. In dit geval verbrandde de blikseminslag niet alleen het ijzer op de boomwortels, maar ook de natuurlijke koolstof.

Twee elementen leidden tot een chemische reactie, inwat resulteerde in de vorming van fulguriet, vergelijkbaar met een metalen "bal". Daarin vonden de onderzoekers een kleurrijke, kristalachtige substantie. Het was calciumfosfiet, dat nog nooit eerder op aarde was gevonden, en mogelijk een nieuwe groep van intermediaire materialen vertegenwoordigt tussen de fosfaten die op onze planeet voorkomen en de fosfiden die in de ruimte worden aangetroffen.

We hebben dit materiaal nog nooit van nature op aarde zien voorkomen - mineralen zoals het kan worden gevonden in meteorieten en de ruimte - maar we hebben dit specifieke materiaal nog nooit ergens gezien.

Matthew Pasek, geoloog

Onderzoekers voeren laboratoriumexperimenten uitom te proberen de omstandigheden te herscheppen die hebben geleid tot de vorming van het onbekende materiaal. Tot nu toe zijn ze niet succesvol geweest, maar wetenschappers zullen blijven experimenteren. 

Eerdere studies hebben dat gesuggereerdde vermindering van fosfaten door blikseminslagen (veel gebruikelijker en krachtiger) lijkt wijdverspreid te zijn geweest op de vroege aarde. Het nieuwe materiaal bevestigt dat dit inderdaad mogelijk was. Deze en soortgelijke materialen zouden een belangrijke rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van het leven op aarde.

Lees verder:

Kijk naar de kaart met de hoogste resolutie van Mars: 110.000 frames en 5,7 biljoen pixels

"Zee" van quarks binnen één proton: waar bestaat een elementair deeltje uit

Nieuw beeld van Hubble verbaasde wetenschappers