NASA's InSight-missie is ten einde gekomen na meer dan vier jaar unieke wetenschappelijke gegevens over Mars te hebben verzameld.
Missie
NASA InSight is beëindigd
Missiecontrollers bij JPLDe bewegingen van het agentschap in Zuid-Californië konden na twee opeenvolgende pogingen geen contact opnemen met de lander. Ze concludeerden dat de batterijen van het ruimtevaartuig geen energie meer hadden.
Martiaanse seismograaf stuurde een afscheidsselfie
Eerder meldden NASA-vertegenwoordigers dat ze dit zouden aankondigende missie is voltooid als er twee keer achter elkaar geen contact kan worden gemaakt met de lander. Voor het geval dat het personeel van het agentschap blijft luisteren naar het signaal van de lander. Maar op dit moment is dit onwaarschijnlijk. De laatste keer dat InSight contact maakte met de aarde was op 15 december.
“Ik heb de lancering en landing hiervan gezienmissie, en hoewel het altijd triest is om afscheid te nemen van een ruimtevaartuig, is het opwindende wetenschappelijke werk van InSight zeer bevredigend, zegt Thomas Zurbuchen, associate administrator van NASA's Science Mission Directorate in Washington. “Alleen al de seismische gegevens hebben niet alleen ons begrip van de geologie van Mars verbeterd, maar ook van andere rotsachtige lichamen, waaronder de aarde.”
Hoe NASA's InSight-sonde werkt
Lander-gegevens verstrekt aan wetenschappersgedetailleerde informatie over de binnenste lagen van Mars. Zijn zeer gevoelige seismometer, samen met dagelijkse monitoring door het Franse ruimteagentschap Centre National d'Études Spatiales (CNES) en de Marsquake Service van ETH Zürich, detecteerde 1.319 aardbevingen. Onder hen zijn degenen die meteoroïde-inslagen veroorzaakten.
InSight is de eerste missie gewijd aanhet verkennen van de diepten van Mars. De wetenschappelijke instrumenten omvatten een seismometer om aardbevingen te detecteren, sensoren om de wind- en luchtdruk te meten, een magnetometer en een warmtestroomsensor om de temperatuur van de planeet te meten.
De ultragevoelige seismometer SEIS (eng. Seismic Experiment for Interior Structure, Russisch seismisch experiment om de interne structuur te bestuderen) stelde wetenschappers in staat het trillen van de planeet te "horen".
Marsbevingen
Mars trilt vaker, maar ook zwakker dan verwacht.Alleen al in het eerste jaar dat de sonde in bedrijf was, registreerde hij meer dan 450 seismische signalen. De overgrote meerderheid daarvan zijn marsbevingen. De magnitude van een van de eerste, die door de sonde werd geregistreerd, was ongeveer 4,0.
De gevoelige InSight-seismometer registreert zelfszwakste marsbevingen. Hij heeft onlangs vreemde trillingen op de Rode Planeet gevolgd. Dit hielp wetenschappers de interne structuur ervan beter te begrijpen. Na analyse van de gegevens kwamen wetenschappers tot de conclusie dat de oorzaak een asteroïde-inslag was. Het viel nabij het vulkanische plateau van Tharsis op Mars, aan de andere kant van de planeet dan InSight. De conclusies van de wetenschappers komen overeen met satellietbeelden die de locatie van de inslag laten zien.
</ p>
Door vast te leggen hoe trillingen stuiteren en van richting veranderen, hielp InSight wetenschappers de locatie van de korst, mantel en kern van Mars in kaart te brengen. Foto: Geofysische onderzoeksbrieven
De diepte van trillingen hielp onderzoekersde structuur van de onderste mantel van Mars in meer detail bepalen. Ze ontdekten dat de onderste mantel variabeler is qua temperatuur en samenstelling dan eerdere seismische modellen hadden voorspeld. Er zullen echter meer gegevens nodig zijn om precies te begrijpen hoe de thermische en chemische samenstelling van de onderste mantel verandert en waarom.
De Rode Planeet heeft geen tektonische platen zoals deAarde, maar er zijn vulkanisch actieve gebieden. Een paar marsbevingen zijn nauw verbonden met zo'n regio, Cerberus Fossae. Eeuwenoude overstromingen hebben daar bijna 1.300 km aan kanalen uitgesleten. Lavastromen sijpelden vervolgens de afgelopen tien miljoen jaar binnen – een oogwenk in geologische termen.
Sommige van deze jonge lavastromen hebben dat weltekenen van vernietiging als gevolg van marsbevingen die minder dan 2 miljoen jaar geleden plaatsvonden. Zoals NASA-planeetwetenschappers opmerkten, is dit bijna het jongste tektonische verschijnsel op aarde.
Magnetische veldsporen
Miljarden jaren geleden had Mars een magnetisch veld. De sporen ervan werden achtergelaten op oude rotsen die zich nu op diepte bevinden. InSight was uitgerust met een magnetometer - de eerste op het oppervlak van de Rode Planeet die magnetische signalen kon detecteren. De detector detecteerde signalen in Homestead Hollow die tien keer sterker bleken te zijn dan wetenschappers hadden voorspeld op basis van metingen van ruimtevaartuigen in een baan om de aarde.
Bovendien zijn wetenschappers geïntrigeerd door de manier waarop dit gebeurtDe signalen veranderen in de loop van de tijd. De metingen variëren tussen dag en nacht; Ze hebben ook de neiging om rond middernacht te pulseren. Theorieën over de oorzaak van deze veranderingen worden nog steeds besproken. Maar misschien is het hele punt dat ze verband houden met de zonnewind die in wisselwerking staat met de atmosfeer van Mars.
Windsnelheid
InSight meet de windsnelheid vrijwel continu,richting en atmosferische druk. De weersensoren van het ruimtevaartuig hebben door de jaren heen duizenden wervels geregistreerd, ook wel stofduivels genoemd. Wanneer ze zand verzamelen, worden ze zichtbaar. Wetenschappers merken op dat InSight het geluk had zich in een gebied te bevinden waar meer wervelingen voorkomen dan in enig ander gebied op Mars. Aan de andere kant was het juist vanwege de wind die de sonde met zand bedekte, dat deze niet meer werkte.
Luister naar het kloppende hart van een stofduivel op Mars
“InSight heeft zijn naam meer dan waargemaakt.Als wetenschapper die zijn carrière heeft gewijd aan de studie van Mars, was ik heel blij met wat de lander heeft bereikt. Het is allemaal te danken aan een heel team van mensen over de hele wereld die hebben geholpen om deze missie tot een succes te maken, zei Lori Leshin, JPL-directeur die de missie leidt in een NASA-persbericht. "Ja, het is triest om afscheid te nemen, maar de nalatenschap van InSight zal voortleven en ons informeren en inspireren."
Lees verder:
Het bleek hoe oud het water is dat we vandaag drinken
De 17-jarige ingenieur bedacht een magneetloze motor: hij kan worden gebruikt in elektrische voertuigen
Niet ver van de aarde zijn twee planeten gevonden. Misschien zijn ze bewoond
Omslagfoto: NASA/JPL-CALTECH