Astrofysici van de Johns Hopkins Universiteit verzamelden observatiegegevens van een klein deel van de hemel
Onder aan de kaart staat onze Melkweg -Melkweg. Het bovenste deel van de kaart wordt gevormd door de kosmische microgolfachtergrond, gevormd tijdens de oerknal en markeert de grens van het waarneembare deel van het heelal. En tussen hen zijn er ongeveer 200 duizend sterrenstelsels en quasars.
Kaart van het waarneembare heelal. Afbeelding: Johns Hopkins University
De door de wetenschapper gebouwde kaart combineert gegevens overeen klein deel van het heelal - ongeveer 10° vanuit een cirkelvormig beeld, verzameld gedurende 15 jaar met behulp van een telescoop in het Apache Point Observatory in New Mexico.
In het deel dat het dichtst bij de Melkweg ligt, bevindt zich een groteaantal blauwe spiraalstelsels die op onze Melkweg lijken. Verder weg bevinden zich elliptische sterrenstelsels: ze gloeien helderder en zijn daarom op grotere afstanden te vinden. Naarmate ze verder in het verleden gaan, verandert de kleur van dergelijke sterrenstelsels in rood als gevolg van een verandering in golflengte veroorzaakt door de uitdijing van het heelal (roodverschuiving).
Kaart van het waarneembare heelal. Afbeelding: Johns Hopkins University
Het verst weg zijn quasars, de actieve kernen van superzware zwarte gaten, waarvan het licht meer dan 10 miljard lichtjaar naar de aarde reisde. De volledige kaart kan worden bekeken en gedownload van de projectwebsite.
Op deze kaart zijn we slechts een stip helemaal onderaan,slechts één pixel. En als ik 'wij' zeg, bedoel ik ons sterrenstelsel, de Melkweg, met miljarden sterren en planeten. We zijn gewend astronomische beelden te zien van één sterrenstelsel hier, één sterrenstelsel daar, of misschien een groep sterrenstelsels. Maar wat deze kaart laat zien is een heel andere schaal.
Brice Menard, professor aan de Johns Hopkins University
Interactieve kaart van het heelal. Video: Johns Hopkins Universiteit
Lees verder:
Waarom de maan en niet Mars: het belangrijkste aan de Artemis-1-missie en waarom deze nodig is
Een oud amulet herschreef de geschiedenis van Europa's meest mysterieuze taal
De belangrijkste theorie over de oorsprong van de mens werd weerlegd: waar kwamen we vandaan?