Eind zomer 2019 ontdekte amateurastronoom Gennady Borisov via een telescoop van 65 centimeter
Tijdens de eerste maanden debatteerden wetenschappers over de vraag ofobject gb00234 (C/2019 Q4 (Borisov), of 2I/Borisov) kan worden beschouwd als een interstellaire komeet of is het een gewone komeet, alleen met een sterke parabolische baan. De wetenschappelijke gemeenschap heeft 2I/Borisov nu erkend als de eerste interstellaire komeet.
De komeet begon in te storten op 4 maart, toen het object van de zon weg bewoog, en de helderheid nam toe tot 0,7 magnitude. Astronomen geloven dat de reden hiervoor de toegenomen activiteit van de kern was.
Op 2 april merkten onderzoekers met behulp van de Hubble-telescoop op dat de 2I / Borisov-vorm dramatisch veranderde - het veranderde in een meer langwerpig object, dat uit twee componenten bestaat.
Onderzoekers geloven dat de kern van de komeet in twee ongelijke helften is gesplitst, waarvan er één uit een coma is gehaald.
"Voortdurende waarnemingen van de Hubble-telescoopachter het interstellaire object 2I/Borisov duiden op dramatische veranderingen in zijn uiterlijk. Afbeeldingen gemaakt op 30 maart geven aan dat de kern nu uit twee objecten bestaat die op een afstand van 180 km van elkaar zijn gescheiden. De snelheid van hun beweging komt overeen met de snelheid waarmee fragmenten van kometen van het zonnestelsel bewegen na het splijten van hun kernen.”
David Jewitt, hoofdauteur van de studie
Eerder werd al gemeld dat ATLAS de helderste komeet zal worden in twee eeuwen van observatie. Het zal de aarde naderen en op 31 mei het perihelium passeren, en dan zal het zich op een afstand van 37,8 miljoen km van de zon bevinden.