Een kleine maar potentieel nuttige innovatie zou kunnen helpen de lucht vrij te maken van ruimteschroot.
Zo'n technologie op basis van brandstofJodium kan ook worden gebruikt om de levensduur te verlengen van kleine CubeSats die bijvoorbeeld de gezondheid van gewassen op aarde volgen of hele megaconstellaties van nanosatellieten die wereldwijde internettoegang bieden door hun banen te verhogen wanneer ze naar de planeet beginnen af te drijven.
De technologie is ontwikkeld door ThrustMe, een dochteronderneming vandoor École Polytechnique en het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS), ondersteund door ESA via het Advanced Telecommunication Systems Research (ARTES) -programma.
De technologie gebruikt een nieuwe brandstof - jodium - ineen elektromotor die de hoogte van de satelliet boven de aarde regelt. Jodium is goedkoper en maakt gebruik van eenvoudigere technologieën dan traditionele brandstoffen. In tegenstelling tot veel traditionele raketbrandstoffen, is jodium niet giftig en blijft het vast bij kamertemperatuur en druk. Dit maakt het gemakkelijker en goedkoper om op aarde te werken.
Bij verhitting verandert het in gas zonder te passerendoor de vloeibare fase, waardoor het ideaal is voor een eenvoudig voortstuwingssysteem. Bovendien is het dichter dan traditionele brandstoffen, waardoor het minder ruimte aan boord van de satelliet inneemt.
ThrustMe lanceerde zijn jodiummotorcommercieel onderzoek nanosatelliet SpaceTy Beihangkongshi-1, die in november 2020 de ruimte binnenkwam. Het werd eerder deze maand getest voordat het werd gebruikt om de baan van de satelliet te veranderen.
Lees verder
Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen
Wetenschappers hebben voorgesteld om de satelliet van Ceres te koloniseren
Kijk naar de zeldzaamste bliksemschichten: blauwe straaljager en elf uit het ISS
Kubsat - het formaat van kleine kunstmatige satellietenLand voor verkenning van de ruimte, met afmetingen van 10x10x10 cm met een massa van niet meer dan 1,33 kg. De creatie van cubesats werd mogelijk dankzij de ontwikkeling van microminiaturisatie en het gebruik van algemene industriële micro-elektronica om ruimtesatellieten te creëren.
De European Space Agency is een internationale organisatie die in 1975 is opgericht met het oog op ruimteverkenning