Isotopen in de tanden van een oude haai laten zien hoe het klimaat veranderde tijdens het Eoceen

Haaien bevolken al meer dan 400 miljoen jaar de oceanen van de aarde en leggen de geschiedenis van de planeet vast. Nieuwe studie van isotopen in

de tanden van een van hen zullen een al lang bestaand geschil helpen oplossendiepte en timing van de opening van de Drake Passage. Dit is een intercontinentale zeestraat die de zuidelijke delen van de Atlantische en de Stille Oceaan met elkaar verbindt. Ten noorden van de zeestraat ligt het zuidelijkste punt van het Zuid-Amerikaanse continent en het hele Amerikaanse continent - de eilanden Diego Ramirez en Kaap Hoorn, en aan de andere kant liggen de Zuid-Shetlandeilanden. Trouwens, het is de Drake Passage die een van de stormachtigste plekken op aarde is.

Veel verklaringen voor klimaatverandering in het Eoceenzijn geconcentreerd in de Zuidelijke Oceaan, waar tektoniek en watercirculatie de warmteoverdracht hebben verminderd en de verminderde uitstoot van broeikasgassen heeft geleid tot ijstijd. Tot op heden hebben weinig studies zich gericht op gewervelde zeedieren op hoge breedtegraden om de paleo-ecologische en paleo-ecologische implicaties van deze klimaattransitie te onthullen.

De lichaamstemperatuur van haaien wordt gereguleerd door hun omgeving.water, dus de koude poolgebieden herbergen een beperkt aantal soorten. Er zijn in het verleden perioden geweest (zoals de geologische periode van het Eoceen, 56–33,9 miljoen jaar geleden) waarin de aarde veel warmer was en haaien overvloedig aanwezig waren in oceaanwater over de hele wereld. Er zijn bijvoorbeeld gefossiliseerde haaientanden gevonden in sedimenten uit het Eoceen op Antarctica. Wetenschappers analyseerden hun chemische samenstelling. Dit gaf hen aanwijzingen over hoe het klimaat veranderde tijdens het Eoceen. Uit het onderzoek bleek dat zandtijgerhaaien van alle leeftijden in het Drake Passage-gebied leefden, en dat de watertemperatuur die door hun tanden werd geregistreerd in de loop van de tijd constant bleef, ondanks schijnbare continentale bewegingen en veranderingen in de oceaancirculatie.

Er wordt aangenomen dat dit de ontdekking hiervan wasDe zeestraat, 1000 km breed en 3 km diep, leidde ertoe dat het klimaat op aarde veranderde van broeikas naar gletsjer. Uit gegevens geanalyseerd door paleo-ecoloog Sora Kim van de Universiteit van Californië en haar collega's blijkt echter iets anders.

“Door isotopen in haaientanden te analyseren,we kunnen de overdracht van watermassa's tussen oceaanbekkens volgen en zien wanneer de doorgang opengaat. We zien op dit moment echter geen bewijs van klimaatverandering. Dit zal mensen dwingen hun hypothesen te heroverwegen”, legt Kim uit.

Wetenschappers voerden isotoop uitanalyse van haaientanden verzameld rond Seymour Island nabij Antarctica. Isotopen worden in het milieu aangetroffen en komen, samen met voedsel, in verschillende organismen terecht en hopen zich op in hun botten en tanden (terwijl ze worden gevormd). De hoeveelheid van deze isotopen (en hun percentage) hangt vooral af van de geologische kenmerken van het gebied.

Lees verder

Kijk naar een afbeelding van 8 biljoen pixels van Mars

Wetenschappers hebben een vervanging voor de relativiteitstheorie ontwikkeld. Wat is de essentie van de "theorie van alles"?

Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen