Bekend werd welke regio’s in 2060 zoetwater zullen verliezen

Het Tibetaanse Plateau, bekend als de ‘watertoren’ van Azië, levert bijna 2 miljard mensen

mensen die stroomafwaarts wonen.Uit een nieuw onderzoek, uitgevoerd door wetenschappers van de universiteiten van Pennsylvania en Tsinghua, evenals van de Universiteit van Texas in Austin, is gebleken dat klimaatverandering zal leiden tot een onomkeerbare achteruitgang van de zoetwatervoorziening in de regio. Als gevolg hiervan zal dit tegen het midden van de 21e eeuw leiden tot een volledige ineenstorting van de watervoorziening in Centraal-Azië en Afghanistan en een bijna volledige ineenstorting in Noord-India, Kasjmir en Pakistan.

“De prognose is ongunstig”, merkte Michael opMann, hoogleraar atmosferische wetenschappen aan de Universiteit van Pennsylvania, in een persbericht bij het onderzoek. “In een ‘business as usual’-scenario, waarin de verbranding van fossiele brandstoffen de komende decennia niet afneemt, voorspellen we een verlies van 100 procent aan waterbeschikbaarheid voor de regio’s stroomafwaarts van het Tibetaanse Plateau. Zelfs onder een gematigd klimaatbeleidscenario worden er problemen verwacht.”

Ondanks het belang ervan is de impact van klimaatverandering op de watervoorziening op het Tibetaanse plateau nog niet goed begrepen, zeggen wetenschappers.

Een grafiek die de vermindering van de watervoorziening weergeeft. Bron: Penn State, Tsinghua University

Om kennislacunes op te vullen, expertsgebruikte metingen van de watermassa in gletsjers, meren en ondergrondse bronnen. Ze pasten machine learning op basis van neurale netwerken toe op de data. Uiteindelijk konden ze de waargenomen veranderingen in de totale wateropslag koppelen aan belangrijke klimaatvariabelen, waaronder luchttemperatuur, neerslag, vochtigheid, bewolking en inkomend zonlicht. Na het trainen van het model voorspelden klimaatwetenschappers veranderingen in de zoetwatervoorziening in de komende vier decennia, van 2021 tot 2060.

“Het Tibetaanse Plateau levert een belangrijke bijdrageeen deel van de waterbehoefte van bijna 2 miljard mensen, benadrukt Di Long, universitair hoofddocent hydrologische techniek aan de Tsinghua Universiteit. — De oppervlaktewatervoorziening in deze regio is van cruciaal belang voor de bevolking. Tegelijkertijd worden ze sterk beïnvloed door de klimaatverandering.”

Lees verder:

"James Webb" stuurde een foto van de botsing van twee enorme sterrenstelsels

"Nutteloze" bacteriën op aarde zullen de kolonisten van Mars van leven voorzien

Op de piramide in China vond men een portret van de "koning der voorouders". Hij regeerde meer dan 4.000 jaar geleden