In een nieuwe studie hebben wetenschappers ontdekt dat de eerste continenten op aarde onstabiel waren
Veel waarnemingen van cratons laten dat zienze zijn veel complexer en heterogener dan de moderne lithosfeer. Wetenschappers wisten echter niet wat de verschillen veroorzaakte of hoe ze ontstonden. De studie toont aan dat delen van de kratonische lithosferische mantel nog steeds in de mantel bestaan als verspreide, uitgeputte heterogeniteiten op verschillende schalen die miljarden jaren kunnen blijven bestaan.
Rotsen in de kern van continenten –cratons zijn meer dan drie miljard jaar oud. Ze ontstonden op de vroege aarde en slaan informatie op over hoe de continenten en de planeet in de loop van de tijd veranderden.
Om deze gegevens te ‘extraheren’ gebruikten wetenschappershigh-throughput computationele modellering om de evolutie van de planeet gedurende de eerste miljard jaar te simuleren. Ze ontdekten dat de eerste continenten onstabiel waren en werden gerecycled in de aardmantel. Met andere woorden: de oude planeet ‘kauwde’ ze.
Ooit waren de vroege continentale blokkenin de mantel smolten ze en vermengden zich tot ze verdwenen. Bovendien ontdekten de onderzoekers dat delen van de originele rotsen miljarden jaren in de mantel kunnen blijven.
Na verloop van tijd kunnen gerecycleerde ‘stukken’ van het continent zich ophopen onder de nieuwe lithosfeer, waardoor deze levendiger en sterker genoeg wordt om verdere ‘recycling’ te stoppen.
Lees verder:
Kijk naar een fenomeen dat gewoon onmogelijk is op Mars
Een enorme satelliet kan alle sterren en planeten aan de nachtelijke hemel overtreffen
China zegt dat ze over 6 jaar fusie-energie zullen hebben
Omslagfoto: CC0 Publiek domein