De concurrentie tussen de spermacellen is hevig: ze streven er allemaal naar om als eerste de eicel te bereiken
Een groep onderzoekers van het Institute of MolecularMax Planck Genetics in Berlijn (MPIMG) beschrijft hoe een genetische factor zoals het t-haplotype bijdraagt aan het succes van sperma bij het bevruchten van een eicel.
Onderzoekers hebben voor het eerst experimenteel aangetoonddat sperma met t-haplotype progressiever is. Ze gaan sneller vooruit dan hun "normale" leeftijdsgenoten. Biologen analyseerden individuele spermatozoa en ontdekten dat de meeste cellen die slechts marginaal op hun pad vorderden genetisch "normaal" waren, terwijl rechtdoorlopend sperma meestal het t-haplotype bevatte.
“Sperma met het t-haplotype kan worden verwijderdsperma opbouwen zonder sperma”, legt Bernhard Herrmann, directeur van MPIMG en auteur van het onderzoek uit. – De truc is dat het t-haplotype al het sperma ‘vergiftigt’, maar tegelijkertijd een tegengif produceert dat alleen op t-sperma inwerkt en het beschermt. Stel je een marathon voor waarbij alle deelnemers vergiftigd drinkwater krijgen, maar sommige lopers ook het tegengif nemen.”
In directe competitie winnen t-spermatozoahun gebruikelijke leeftijdsgenoten (+) in de race om het ei met genetische trucs, waardoor ze in cirkels kunnen zwemmen. Krediet: MPI f. Moleculaire genetica / Alexandra Amaral
Zoals wetenschappers hebben ontdekt, bevat het t-haplotypebepaalde genvarianten die regulerende signalen verstoren. Deze factoren worden vastgesteld in een vroeg stadium van de spermatogenese en worden gedistribueerd naar alle spermatozoa van muizen die het t-haplotype dragen. Ze zijn het "gif" dat de voorwaartse beweging verstoort. Zo vergiftigen de zaadcellen hun concurrenten in de strijd om bevruchting.
Het “tegengif” treedt daarna in werkinghoe de set chromosomen gelijkmatig wordt verdeeld over sperma tijdens hun rijping. Slechts de helft van het sperma met het t-haplotype produceert een extra factor die de negatieve invloed van de verstorende factoren ongedaan maakt. En deze beschermende factor wordt niet verdeeld, maar opgeslagen in het sperma.
"Onze gegevens onderstrepen het feit dat sperma meedogenloze concurrenten zijn", besluit de auteur van het onderzoek.
Lees verder
Kijk naar een afbeelding van 8 biljoen pixels van Mars
Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen
Wetenschappers leggen uit waarom de wolfia-plant het snelst groeit
MPIMG - Max-Planck-Institut für molekulare Genetik, Max Planck Instituut voor Moleculaire Genetica.
Haplotype (afgekort.van "haploïde genotype") - een set allelen op de loci van één chromosoom, gewoonlijk samen geërfd. Als tijdens het kruisen de combinatie van allelen verandert (wat zeer zelden gebeurt), spreken ze van het ontstaan van een nieuw haplotype. Een haplotype kan zich op één locus of in het hele genoom bevinden. Het genotype van bepaalde genen van een diploïde persoon bestaat uit twee haplotypes die zich op twee chromosomen bevinden, verkregen van respectievelijk de moeder en de vader