In een nieuwe studie hebben wetenschappers gesuggereerd dat de gigantische holtes daar een groot deel van uitmaken
Wat zijn kosmische leegten?
Het kosmische web is de grootste structuurin de natuur voorkomen. Op zijn schaal verschijnen hele sterrenstelsels als kleine lichtgevende punten in bundels van clusters. Ze zijn verbonden door lange dunne draden van sterren. En in uitgestrekte gebieden is er bijna niets daartussenin. Dit zijn enorme kosmische holtes, of holtes, waarvan de kleinste een doorsnede van 20 miljoen lichtjaar heeft, en de grootste een doorsnede van 160 miljoen lichtjaar.
Foto: Millennium-simulatieproject
Net als de gaten in een spinnenweb worden de holtes opgevuldhet overgrote deel van het volume van het heelal, ondanks het feit dat ze vrijwel geen materie bevatten. Behalve het kosmische web zelf, dat zich uitstrekt van het ene uiteinde van het waarneembare heelal naar het andere, zijn kosmische leegtes de grootste objecten in de ruimte. .
Hoe zit het met donkere energie?
Astronomen hebben voor het eerst kosmische leegtes ontdekteind jaren zeventig, maar is sindsdien grotendeels genegeerd. In plaats daarvan concentreerden kosmologen zich op de helder verlichte structuren van het heelal: sterrenstelsels en clusters. Dankzij deze onderzoeken maakten astronomen in 1998 het bestaan van donkere energie bekend. Aan haar wordt de waargenomen versnelling van de uitdijing van het heelal toegeschreven.
Astronomen hebben echter geen idee waartoe dit leidtDit is een periode van versnelde expansie die blijkbaar ongeveer 5 miljard jaar geleden begon. Vandaar de term ‘donkere energie’ – er is weinig over bekend.
De kracht van de leegte
Wat hebben leegtes te maken met donkere energie? Ten eerste zijn de effecten van versnelde uitdijing niet voelbaar in sterrenstelsels of sterrenstelsels; daar is de zwaartekracht van materie sterk genoeg om deze volledig te onderdrukken. Noch ons zonnestelsel, noch de Melkweg worden bijvoorbeeld groter als gevolg van donkere energie. Maar omdat de holtes bijna volledig leeg zijn, is het veel gemakkelijker om de invloed van donkere energie daarin te ‘detecteren’. Het is daarom zinvol om de aard van deze versnelde expansie te bestuderen daar waar de impact ervan het grootst is.
Iraanse theoretische natuurkundigen gingen zelfs nog verder. Ze beweren dat donkere energie niet alleen in holtes wordt gevonden, maar ook door hen wordt veroorzaakt.
Hoe is dit mogelijk?
Hoe kunnen deze gigantische gebieden van leegte veroorzaken?versnelde expansie? Het antwoord ligt volgens de auteurs van de studie niet alleen in het bestaan van kosmische leegtes, maar ook in hun dynamiek.
Ruimte uitbreiding. Foto: Wikipedia
Ruimteleemtes bestaan niet zomaar.Net als alle andere grote objecten in het heelal groeiden ze van ‘niets’ naar hun huidige enorme omvang. Miljarden jaren geleden was alle materie in het heelal redelijk gelijkmatig verdeeld. Maar na verloop van tijd begon elke plaats die iets meer materie had dan het gemiddelde, nog meer naar zich toe te trekken. De regio werd steeds aantrekkelijker, wat bijdroeg aan een nog grotere groei. Gedurende miljarden jaren heeft de materie zich opgehoopt en zo sterrenstelsels, groepen en clusters gevormd.
En naarmate deze structuren groeiden, ontstonden de leegtesleeggemaakt en uitgebreid. Maar in plaats van het als een passief proces te zien, hebben natuurkundigen de groei van holtes gezien als een gevolg van de druk op de structuren eromheen. Naarmate de holtes groter worden, worden de wanden van de sterrenstelsels daartussen dunner en lossen ze uiteindelijk op, waardoor de holtes kunnen samensmelten. In de komende paar miljard jaar zullen ze het kosmische web volledig oplossen, waardoor het heelal zelf uit elkaar wordt gescheurd. Dit zou min of meer gelijkmatig verdeelde materie veranderen in geïsoleerde ‘klonten’, gescheiden door honderden miljoenen lichtjaren leegte.
De auteurs ontdekten dat het cumulatieve effect van allemaalgrote holtes die samenwerken om het kosmische web op te lossen, wat leidt tot een versnelde uitdijing van het heelal. In ieder geval komt deze sterkte overeen met de huidige schattingen van donkere energie.
Wat is de volgende stap?
Astronomen zullen verder onderzoek nodig hebbenom dit enge idee te testen. Ten eerste zijn er meer metingen van holtes nodig om de totale druk ervan te berekenen. Ten tweede is er meer informatie nodig over donkere energie zelf, vooral over de vraag of de kracht ervan de afgelopen paar miljard jaar is veranderd. Het is echter een intrigerend idee: misschien wordt donkere energie niet veroorzaakt door een of andere exotische kracht of proces in het heelal, maar is het eenvoudigweg een bijproduct van de normale evolutie van de leegte.
Lees verder:
Op de piramide in China vond men een portret van de "koning der voorouders". Hij regeerde meer dan 4.000 jaar geleden
De lengte van de aardedag neemt toe. Wetenschappers weten niet waarom
Ingenieurs hebben een "perpetuum mobile" gemaakt voor draagbare atoomklokken
</ p>